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domingo, 13 de dezembro de 2020

O QUE É MASTERIZAÇÃO DE MEIA VELOCIDADE E POR QUE ISSO É IMPORTANTE?



Um dos aspectos mais bem-vindos do retorno do vinil à proeminência do mercado, é o aumento do interesse do consumidor em como os discos são realmente feitos. Mais do que nunca, os fãs de vinil estão bem versados ​​sobre as melhores impressões e versões de qualquer álbum, as melhores instalações de impressão e até mesmo os engenheiros mais confiáveis.

Mas quando um produto de nicho se transforma em um gerador de dinheiro, as palavras da moda começam a voar. Só porque um disco pesa 180 gramas, por exemplo, não significa que seja automaticamente uma versão audiófila prensada ou inerentemente melhor do que 140 gramas. Basta perguntar a Robert Ludwig sobre a prensagem de Led Zeppelin II ou qualquer uma das muitos reedições extraordinárias do selo Original Jazz Classics.

Nos últimos anos, vimos muito mais referências à masterização de meia velocidade, um processo que existe há décadas, mas recentemente voltou a ter mais notoriedade.

A mais recente série de reedições com masterização de meia velocidade é o catálogo de 12 álbuns de Bob Marley & The Wailers, lançado em 20 de novembro pela Universal Music Group e remasterizado por, talvez o engenheiro de masterização de meia velocidade mais proeminente do mundo, Miles Showell do famoso Abbey Road Studio.


Mas o que é masterização de meia velocidade e por que isso é feito? E, tão importante quanto, vale a pena o custo extra que geralmente está associado?

Primeiro, uma introdução rápida sobre o processo de masterização seria útil. Para criar um LP, um disco de laca (dubplate) em branco é colocado na mesa giratória do torno de masterização. O torno é alimentado com um sinal de uma fita master ou arquivo digital e, em seguida, a cabeça de corte do torno esculpe ranhuras na laca. A partir dessa laca, um estampador/molde de metal será feito e o estampador/molde será usado para prensar as ranhuras em vinil.

A masterização de meia velocidade é muito semelhante em seu núcleo, mas há uma diferença crucial, que então cria uma série de questões que precisam ser resolvidas. Essa diferença é que o verniz master é feito com a fonte de sinal e o torno de corte funcionando a meia velocidade. Portanto, 16,65 rpm em vez de 33,3 e, por exemplo, 15 IPS[1] em vez de 30 IPS ao usar fita. Se um arquivo digital for a fonte, o DAC que está sendo usado na cadeia tem seu clock executado em 48kHz vs 96kHz.

Mas não é tão simples assim, como aprenderemos mais tarde.

A alegada vantagem deste processo é que, cortando a meia velocidade, a cabeça de corte pode gravar a laca com maior precisão, pois está se movendo mais lentamente”, disse o guru do vinil Michael Fremer, da Analog Planet And Stereophile. “Você poderia fazer uma analogia com isso ao dirigir um carro em uma estrada sinuosa em alta velocidade ou na metade dessa velocidade.

Idealmente, maior precisão se traduz em maior fidelidade, e é por isso que selos especializados, como o Mobile Fidelity, usam a masterização de meia velocidade como padrão há mais de 40 anos. Nos últimos anos, a masterização de meia velocidade se tornou cada vez mais popular entre as grandes gravadoras e, na maioria das vezes, Showell e o Abbey Road Studios são contratados.

Showell tem sido procurado, produzindo masters de meia velocidade de títulos dos Rolling Stones, The Beatles, The Who, Sade, ABBA, Brian Eno, Creedence Clearwater Revival e muitos mais.


Seu último projeto a chegar às prateleiras é a discografia de Bob Marley. Todo o catálogo da Island Records do falecido músico foi refeito; São nove álbuns de estúdio, começando com Catch a Fire, de 1973, e terminando com Confrontation, de 1983, mais dois álbuns ao vivo e o álbum de reggae mais vendido da história, a compilação Legend.

Showell leva a sério sua masterização de meia velocidade. Ele começa com a melhor fita disponível e, em seguida, usando equipamento substancialmente modificado, faz um arquivo digital de alta resolução que foi equalizado especificamente para o corte de uma laca, deixando de fora a compressão e limitação que torpedeia muitos CDs, focando mais em reter detalhes e dinâmica . Ele tem um torno de corte modificado para uso com meia velocidade.

Já se passaram 18 anos desde que comecei a experimentar a reintrodução da masterização de meia velocidade”, disse Showell. “Inicialmente, tive muita ajuda do meu herói e deus da meia velocidade, o falecido Stan Ricker, que foi extremamente generoso com seu tempo e conhecimento. … Passei muito tempo aperfeiçoando o processo, pois não é tão simples quanto desacelerar o torno.”

Quase tudo é diferente e precisa ser realinhado para obter o melhor de trabalhar a meia velocidade. Minha meta quando comecei isso era trazer 30 anos de desenvolvimentos e melhorias para masterização de meia velocidade. Trabalhei extremamente próximo aos meus dois técnicos de torno independentes e nós três conseguimos projetar alguns circuitos próprios que são uma grande melhoria em relação aos projetos originais de meia velocidade da Neumann.

A alegada vantagem deste processo é que, cortando a meia velocidade, a cabeça de corte pode gravar a laca com maior precisão, pois está se movendo mais lentamente.” - Michael Fremer

Masters de meia velocidade bem feitas tendem a ter uma marca sônica específica, disse Fremer. “Muitos ouvintes acham que as frequências altas, especialmente os transientes, são puras e super limpas, enquanto as frequências mais baixas não são tão poderosas e / ou estendidas como no corte de velocidade padrão.

Nem todos concordam com isso, mas muitos ouvintes sim”, acrescentou Fremer. “Todas as outras coisas sendo iguais, pode resultar em um som muito bom. No entanto, se a cadeia de masterização básica não for boa, não soará tão bem. ”

Showell concordou que a resposta de graves sempre foi um problema com a masterização de meia velocidade, mas ele resolveu o problema com extensas modificações em seu equipamento de corte. A masterização de meia velocidade tradicionalmente resultou em graves reduzidos porque os tornos de meia velocidade Neumann comumente usados ​​tratavam de problemas com a obtenção da curva de equalização da Recording Industry Association of America (RIAA) ao adicionar dois filtros RIAA extras, complicando desnecessariamente a transferência de sinal. Showell tem um circuito RIAA personalizado instalado em seu torno, o que lhe permite usar um único filtro para um sinal mais limpo. Além disso, o gravador Ampex ATR-102 da Showell tem um cabeçote personalizado que oferece resposta de graves estendida, de modo que a fita master final que ele produz antes de transferir para um arquivo digital de alta resolução tem graves completos e profundos.

Tudo isso foi crucial para os álbuns de Marley. “No reggae, tudo é construído na base do baixo”, disse Showell. “Nenhum baixo ou mesmo baixo reduzido teria sido um desastre. Se fosse necessário filtrar o baixo, eu não teria feito o trabalho. Quando eu cortei as masters para esses álbuns, o baixo foi deixado intacto, exatamente como foi dado a mim.

A masterização de meia velocidade é ainda mais velha do que você pensava, disse Fremer. A Decca Records no Reino Unido lançou uma série de títulos clássicos de meia velocidade nos anos 1950 e 1960, disse ele, e Mobile Fidelity pegou a tocha a partir de 1977.

Depois que o Mobile Fidelity popularizou o processo, em que os registros foram cortados por Stan Ricker, muitos outros embarcaram, incluindo Columbia, RCA, Nautilus e Direct-Disk Labs”, disse Fremer. “A masterização da Columbia e os RCA eram notoriamente medíocres. Alguns dos Nautilus e Direct-Disks eram muito bons.

Por que alguns são bons e outros ruins?

Não é diferente da masterização normal: se a fita de origem ou o arquivo digital estiver mal gravado ou mixado, ou se o vinil for prensado de forma incompetente, o processo de masterização é algemado. E qualquer que seja o processo usado, não importa se for mal usado. A Columbia Records atingiu o limite da derrota com a reedição de meia velocidade com Born to Run, de Bruce Springsteen, por exemplo, já que seus engenheiros não sabiam o que estavam fazendo e escolheram um álbum com fitas master comprometidas.

Sou engenheiro e também fã de música e tudo o que sempre quis é fazer meu trabalho soar o melhor possível, não apenas para mim, mas também para os fãs de música em casa.” - Miles Showell

Showell, um fã de Marley, enfrentou alguns desafios envolvendo fitas masters ao lidar com as novas reedições. O álbum The Legend requer um cuidado especial, pois é uma coleção de edições e remixes, bem como cortes originais do álbum. Para rastrear as melhores fitas de origem, Showell teve que descobrir quais versões das músicas foram usadas no álbum original, já que não havia notas anotadas.

Ele vasculhou sua própria coleção de Marley e depois comprou vários singles de vendedores do Discogs, eventualmente compilando uma lista que foi usada para localizar as fitas master. O resultado, disse ele, é o melhor que o álbum já teve.

Eu sou um engenheiro e também um fã de música e tudo que eu sempre quis é fazer meu trabalho soar o melhor possível, não apenas para mim, mas também para os fãs de música em casa, enquanto me lembro dos discos me fizeram sentir feliz de começar a trabalhar”, disse Showell. “Embora meus métodos possam ser fora do padrão, eu ainda tenho que encontrar uma maneira melhor. Isso não me impede de procurar formas melhores, mas por enquanto é isso.

Se toda essa conversa de meia-velocidade despertou sua curiosidade, você pode verificar a página Discogs do Showell para uma lista dos álbuns que ele fez. E Fremer, que passou a vida inteira imerso em vinil, teve a gentileza de escolher para nós três de suas masterizações favoritas de meia velocidade e três que não podem nem ser chamados de ruins, por assim dizer.


Três versões masterizadas de meia velocidade realmente excelentes:

Little Feat ‎– Waiting for Columbus (MFSL 2-013)
Lançamento original do Mobile Fidelity de 1979, não a versão mais recente do Mobile Fidelity.
Ry Cooder ‎– Jazz (MFSL-1-085)
Outro lançamento do Mobile Fidelity, este de 1984.
Van Morrison - Moondance (SD16604)
Um lançamento do Direct-Disk Labs difícil de encontrar.











Três versões masterizadas de meia velocidade bem 'meia-bocas':

Bruce Springsteen ‎– Darkness on the Edge of Town (HC-45318)
Fleetwood Mac ‎– Rumours (Nautilus NR8)
Este foi remasterizado digitalmente! Existe uma fita master analógica!
Fritz Reiner and The Chicago Symphony‎ – Also Sprach Zarathustra (ATL 1-4286)
Metade da velocidade e metade da música.











Por Jeffrey Lee Puckett em parceira com a UMG; original post @ https://blog.discogs.com/en/what-is-half-speed-mastering-explained/

segunda-feira, 25 de setembro de 2017

VENDAS DE VINIL CAEM PELA BAIXA QUALIDADE





Um movimento para fazer discos de vinil a partir de arquivos digitais em vez das gravações analógicas originais está causando preocupação na indústria com queda das vendas no primeiro semestre de 2017.

No primeiro semestre de 2015, as vendas de discos de vinil subiram 38% em relação ao mesmo período do ano anterior, para 5,6 milhões de unidades, mostram dados da Nielsen Music.

Um ano depois, o crescimento diminuiu para 12%. Este ano, as vendas aumentaram um percentual modesto de 2%. "Está aplanando", diz Steve Sheldon, presidente da fábrica de vinil de Los Angeles Rainbo Records. Enquanto ele não vê uma explosão de bolhas - as prensas estão ocupadas - ele acredita que o vinil está "aproximando-se do seu pico".

Apesar do ressurgimento dos discos de vinil nos últimos anos, a qualidade dos novos LPs não é tão boa, dizem os colecionadores de lançamentos de LP's "antigos", porque as empresas de gravação e estúdios estão tentando lançar o vinil a partir de fontes digitais.

LPs antigos foram prensados a partir de fitas analógicas - e é por isso que eles soam com alta qualidade.

Mas a maioria dos álbuns de vinil novos e relançados hoje - cerca de 80% ou mais, estimam vários especialistas - começam a partir de arquivos digitais, e até mesmo de CDs de menor qualidade.

Esses arquivos digitais são frequentemente altos e "duros", otimizados para fones de ouvido, não salas de estar. Assim, o novo vinil LP às vezes é inferior ao que um consumidor ouve em um CD, diz Michael Fremer, editor da AnalogPlanet.com e uma das principais autoridades de áudio da América.

"Eles estão relançando [álbuns antigos] e não usam as fitas originais" para economizar tempo e dinheiro, "eles têm as fitas. Eles poderiam usa-l as e produzir de forma adequada - por um bom engenheiro. Mas eles não o fazem."


Quando os selos anunciam um clássico relançado, com masterizaçãoo feita a partir das fitas analógicas originais, a fonte pode ser mais complicada.

Às vezes, esses títulos são uma mistura de digital e analógica. Muitas vezes, "os selos estão escondendo o que realmente está acontecendo", diz Russell Elevado, um veterano engenheiro de estúdio e produtor que ganhou dois Grammys trabalhando com o cantor de R&B, D'Angelo.

Os principais selos dizem que eles usam masters (gravações) analógicas originais quando possível. Às vezes, as fitas são muito frágeis para serem usadas para criar uma master de vinil. Os relançamentos de baixa qualidade podem ser o resultado de selos menos respeitáveis ​​que não podem dar conta de grandes investimentos com engenharia e gravação, diz Billy Fields, especialista em vinil da Warner Music Group.

A Universal Music Group e a Sony Music Entertainment, outras duas principais empresas de música, não disponibilizaram ninguém para comentar.

Os arquivos digitais de hoje podem parecer fantásticos - especialmente para o hip-hop e música eletrônica. Mas os engenheiros dizem que precisam ser masterizados separadamente para que o vinil tenha o som certo.

Para cumprir os prazos para o lançamento de novos álbuns, os selos nem sempre podem reduzir o número de faixas e o tempo gravado no vinil para a melhor qualidade de áudio absoluta, diz Fremer, que se recusou a discutir exemplos específicos de gravação e o porque isso pode alienar outros no setor.

Outro culpado da desaceleração do vinil é o custo: os analistas estimam que o vinil subiu quatro a seis dólares por álbum nos últimos anos. As chamadas prensas de "180 gramas" ou "audiófilass", comercializadas como de 'melhor qualidade', podem custar entre 30 a 40 USD (algo em torno de R$93,00 a  R$ 125,00). O motivo é que o peso dos discos os torna mais estáveis ​​durante o tocar, dizem os chamados especialistas, e sendo assim, os discos podem durar mais tempo. Mas quaisquer diferenças sonoras são "muito marginais".


Por David Richards - Artigo original publicado @ https://www.channelnews.com.au/vinyl-sales-slump-quality-blamed/



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