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domingo, 3 de janeiro de 2021

RITMO DIGITAL :: AS ORIGENS DO 'DEM BOW' E AS COMPLEXAS RAÍZES DO DANCEHALL E REGGAETON


Bobby 'Digital' Dixon

Como uma canção criou um gênero

Você já se perguntou por que Bobby Digital não processou todos os produtores em Porto Rico e fez as calças deles suarem? Se, como a história continua, o ritmo de dembow que sustenta a maior parte das músicas de reggaeton deriva diretamente de "Dem Bow" de Shabba Ranks, uma canção do início de 1990 produzida por Bobby Digital usando um riddim produzido por Steely e Clevie, ele parecia ter um caso e tanto.


Mas e se a história completa ainda não foi contada? Pode ajudar a explicar por que nenhuma ordem de cessar e desistir silenciou o loop do sample que dá ao reggaeton sua batida característica. Além das questões de propriedade intelectual, a história não contada do dembow revela por que o reggaeton é tão amplamente adotado e profundamente ressonante. Quando seguimos o caminho do padrão percussivo sinônimo de reggaeton - por um tempo, os porto-riquenhos se referiram ao gênero em si como dembow - então traçamos um circuito conectando Kingston a Colón, a Nova York, a San Juan e, eventualmente, todas as outras cidades da América Latina.

Você já ouviu isso antes. É a razão pela qual o reggaeton é rejeitado como monótono, um gênero com "uma batida". Em uma passada intermediária, um bumbo atinge o chão enquanto uma caixa corta uma curva clássica do Caribe em cada compasso. O loop assume uma forma de dois compassos, evocando a clave cubana enquanto a filigrana percussiva acentua o ritmo, enquanto um rápido rufar de bateria (tra!) Aumenta o retorno da batida forte e a repetição do ciclo. É um arranjo particular de samples amados, sua familiaridade é uma parte essencial da carga afetiva de dembow.


Mas o loop de bateria que circula mais comumente como "Dembow" nos CDs intitulados Best Reggaeton Beats, ou como um MP3 minimamente metadado não é o mesmo que sustenta o single seminal de Shabba (Ranks). Em vez disso, ela se origina da instrumental de outra versão de “Dem Bow”, um relançamento do riddim para uma versão em espanhol, “Ellos Benia”, do pioneiro do reggae em espanhol panamenho Nando Boom. Produzida nem na Cidade do Panamá nem em Colón, pontos quentes da cena do istmo do reggae, a gravação resultou de uma encantadora colaboração entre músicos e produtores de reggae panamenhos e jamaicanos. Seus esforços para traduzir e cruzar os sucessos do dancehall para a considerável comunidade de língua espanhola de Nova York estabeleceram a base para um gênero inteiro, especialmente depois que os produtores porto-riquenhos colocaram as mãos neste instrumental em particular.


O mito das origens do Reggaeton é agora uma história bem conhecida. Descendentes panamenhos de trabalhadores migrantes jamaicanos abraçaram o reggae imediatamente e, em 1980, os vocalistas locais estavam realizando coreografias e canções em espanhol, traduzindo os sucessos do dancehall do dia enquanto implantavam melodias populares e riddims tanto para odes, quanto para clientes locais como motoristas de ônibus, proprietários de clubes e traficantes. Por volta de 1990, fugindo da ditadura militar de Noriega, alguns dos principais vocalistas do Panamá trabalharam com produtores jamaicanos em Nova York para fazer do reggae em espanhol um fenômeno tri-estadual (e, portanto, pan-americano). Encontrando seu caminho para Porto Rico rapidamente, suas gravações instrumentais no labo b, impulsionaram sessões de freestyle na cena de hip-hop florescente de San Juan, e logo os DJs começaram a separar e reorganizar as faixas mais populares para juntar as sessões de maratonas de rap passaram a ser gravadas como mixtapes.

Embora ainda existam disputas em torno da importância de um lugar em relação a outro, os pioneiros e devotos do reggaeton geralmente reconhecem a importância da música jamaicana no Panamá e como os porto-riquenhos foram inspirados, conforme eles partiam, pelas interpretações relativamente fiéis dos hinos do dancehall pelos panamenhos. Executando riddims de dancehall através de um liquidificador de hip-hop baseado em samples, produtores porto-riquenhos como Playero, DJ Negro e DJ Nelson reimaginaram o reggae em espanhol como um estilo corajoso e densamente referencial. Suas produções com samples pesados ​​indexavam diretamente a música da Jamaica e Nova York, sobrepondo dezenas de samples dos mesmos discos que enchiam as caixas dos DJs em San Juan e Nova York. No processo do dance e do hip-hop, eles caribenizaram o hip-hop para uma nova geração de rappers de língua espanhola.

Essa bricolagem era tão distinta que precisava de um novo nome e, embora muitos termos surgissem - underground, melaza, música preta, dembow - reggaeton permaneceu como a melhor forma de marcar e comercializar, a abordagem transformadora de Porto Rico sobre dancehall e hip-hop.

Mas ao destacar os locais centrais da Jamaica, Panamá e Porto Rico, a narrativa estabelecida minimiza o papel da cidade de Nova York, não apenas como um nó necessário na rede, mas, à sua maneira, o berço do sample mais querido do reggaeton, o próprio loop sinônimo do gênero.

Philip Smart começou a trabalhar como engenheiro e produtor sob a tutela de King Tubby, acompanhando o amigo de infância Augustus Pablo em sessões históricas como as que produziram King Tubbys Meets Rockers Uptown. Smart viajou para Nova York em meados dos anos 70 para estudar engenharia de áudio e transmissão no Electric Lady Studios, com a intenção de retornar à Jamaica. Em vez disso, ele começou um programa de rádio de reggae de longa duração na WNYU chamado Get Smart e em 1982 fundou o HC&F, "indiscutivelmente o estúdio de reggae mais significativo e mais antigo dos EUA", de acordo com o escriba de reggae Jesse Serwer no site XLR8R.

Smart empregou expatriados jamaicanos de primeira linha como Dennis “The Menace” Thompson e um elenco rotativo chamado Super Power Crew para atrair gravadores contemporâneos de teclados e baterias eletrônicas. Gravando no HC&F, “era como se você estivesse na Jamaica”, conta El General, um dos DJs de dancehall pioneiros do Panamá.

O principal estúdio de reggae em Nova York no final dos anos 1980 e bem na década de 1990, o HC&F foi responsável por quase todos os discos de dancehall que cruzaram para o mainstream americano e global durante este período: Shabba Ranks - Mr. Loverman, Super Cat - Don Dada, Dirtsman - Hot Dis Year, assim como Shaggy com 'Oh Carolina' e 'Bombastic'. A reputação do estúdio que usava uma bateria digital atraente trouxe produtores e vocalistas de todos os lugares, especialmente da Jamaica, da considerável comunidade jamaicana de Nova York e do massivo reggae internacional.






Um desses produtores foi Ramón “Pucho” Bustamante, um panamenho com um famoso sobrenome jamaicano que começou no Panamá trabalhando com um sistema de som móvel e gravando fitas cassetes especializadas para as linhas de ônibus. Ele se formou como produtor e agente de Nando Boom, um importante vocalista local. Em 1990, tendo se mudado para Nova York, Pucho começou a colaborar com Dennis 'The Menace' e o selo da casa de HC&F, Super Power Records, a distribuidora com base no Brooklyn para a Shelly’s Records do Reino Unido.

Uma colaboração genuína, os jamaicanos sugeriram sucessos do dancehall para cobrir, enquanto os panamenhos contribuíram, de acordo com Pucho, com um sabor latino nos trabalhos. Eles revisariam as traduções juntos, para ter certeza de que nada se perderia na tradução. Este foi o contexto para o cover de Nando de "Dem Bow" de Shabba, um hino de dancehall cantando sobre o tabu de práticas sexuais e opressão babilônica ao mesmo tempo.

Para sua versão de "Dem Bow", a equipe multinacional da HC&F foi além de simplesmente reproduzir a produção de Steely and Clevie, o instrumental produzido para Bobby Digital, preservando a vibração característica do original enquanto adicionavam toques próprios. Entre a banda de estúdio de Smart querendo desenvolver seu próprio som e a sensação de Pucho de que o original carecia de "certos elementos tropicais", um distinto re-lick emergiu, incluindo uma linha de timbal cativante inspirada pelo bouncy, o riddim era o de Steely e Clevie, mas também evocava a clave 3/2 de gêneros "tropicais" por excelência como son, mambo e salsa.

A primeira tentativa de Nando de refazer a música de Shabba resultou em uma gravação chamada "Pensión", que, na verdadeira forma panamenha, permaneceu fiel às reviravoltas melódicas e rítmicas da apresentação de Shabba. Mas em vez de uma condenação colorida ao sexo oral e anal, a “Pensión” celebrava um salário decente.


Nando Boom - Reggae Spanol (Spanish Reggae)

Os colaboradores de Pucho ficaram desapontados quando descobriram a discrepância. Na segunda passagem, Nando espelhou as metáforas sexuais explicitas de Shabba, bem como sua política anticolonial pan-africana. Ambas as tomadas causaram impacto na cena internacional do reggae em espanhol, mas nenhuma carregou a importantíssima versão instrumental, a fonte do loop que impulsionaria o dancehall espanhol baseado em samples pelas Américas e, eventualmente, pelo globo.

Em vez disso, o instrumental para este relançamento do 'dembow riddim' em Long Island circulou por meio de outra gravação usando a mesma versão, uma voz de dois DJs jamaicanos baseados em Nova York, Bobo General e Sleepy Wonder. Sua ode a amantes fortes como eles, “Pounder”, daria um nome diferente à dembow no Panamá. Lá, o dembow de Pucho e Dennis é conhecido como o 'pounda riddim' graças ao que Pucho descreveu como "um mau costume dos jamaicanos", colocando uma versão instrumental no lado B para permitir o uso posterior.


A música "Pounder" foi lançado em12 polegadas pelo selo Shelly’s Records em 1990, distribuído pela Super Power Records na Church Avenue no Brooklyn. No próprio disco, o único músico creditado é Dennis The Menace, com produção e arranjos atribuídos ao Super Power Crew. O lado B, humildemente intitulado "Dub Mix II", deve ser imediatamente reconhecível até mesmo para os fãs de passagem, ou detratores, do reggaeton: é o próprio loop que anima a grande maioria das produções do gênero. (ouvintes atentos, no entanto, notarão que “Dub Mix II” apresenta algumas curvas sutis e dúbias que foram negligenciadas no loop do sample na pós vida.)

O resto é história: produtores porto-riquenhos e panamenhos correram com o instrumental, tornando-o a espinha dorsal do gênero. Hoje, os timbres e ritmos das gravações de Long Island reverberam na República Dominicana, onde um renascimento local do proto-reggaeton da velha guarda viaja sob a bandeira dembow, para o Panamá, Colômbia, México e por toda a América Latina e o mundo, onde o sortudo loop serve como um componente chave do kit de robótica transnacional do reggaeton.

Na análise final, isso significa que Bobby Digital parece ter apenas um tênue direito aos royalties do reggaeton que alguns especularam que ele merece. Quanto a Pucho ou Dennis The Manace, eles parecem ter renunciado a qualquer esperança de lucrar, embora um pequeno trecho da dembow original fosse com certeza um inferno de pénsion.


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