Você não precisa procurar além dos títulos dos álbuns. One Step Beyond de Jackie McLean, Evolution de Grachan Moncur III e Point of Departure de Andrew Hill - o movimento de meados dos anos 60 no jazz conhecido como "The New Thing" (A Coisa Nova) era sobre tudo como levar a música para o próximo nível.
Entre o declínio do bebop e o florescimento do free jazz, um grupo habilidoso de artistas com visão de futuro deu ao jazz novas asas. O método de voo era diferente daquele a que os fiéis estavam acostumados, mas em meados dos anos 60 o New Thing fez pelo jazz o que o cubismo fizera pela arte meio século antes, oferecendo um modo totalmente novo de experiência. Em 1964, o saxofonista Archie Shepp, um pivô do movimento, disse à revista Downbeat: “A nova música remonta às raízes do que o jazz era originalmente. De certa forma, é uma rebelião contra a ultra sofisticação do jazz.”
Primeiros Adeptos
Houve outros desenvolvimentos pós-bop, do cool jazz ao Third Stream, mas o New Thing levou o jazz à frente como nada havia feito desde os anos 1940. Seus arquitetos vieram do bop, mas na década de 60 eles estavam prontos para o próximo passo. As sementes foram plantadas no início da década por outliers visionários como Cecil Taylor, Sun Ra, Ornette Coleman, Lennie Tristano, Charles Mingus, Jimmy Giuffre e especialmente John Coltrane. Eles reuniram fios de sons orientais e africanos, construções clássicas e ideias de vanguarda e os trouxeram para o coreto de jazz.
Não foi fácil para os puristas no início. Até a bíblia do jazz, a revista Downbeat, lançou termos como “niilista” e “anti-jazz” em Coltrane e Coleman. Mas nos anos seguintes, os amantes de jazz de mente aberta foram abençoados com uma safra abundante de álbuns que subverteram alegremente as ideias da velha escola e levaram as inovações do início dos anos 60 para outro lugar.
Como grande parte da história do jazz, a maior parte aconteceu na cidade de Nova York. Se os principais membros da equipe do New Thing não fossem de lá, na década de 60 eles chegaram lá. E uma quantidade esmagadora de música foi entregue pelo Impulse! e Blue Note Records. Muito crédito vai para Bob Thiele, que assumiu as rédeas nos primórdios em 1961, e deu a Coltrane - e depois a sua comitiva - bastante espaço de manobra e até adotou "New Thing" como uma marca de marketing.
Ponto de partida
Thiele já havia produzido uma série de álbuns de Coltrane quando o saxofonista, um incansa pesquisador, se juntou a um grupo completo de camaradas de vanguarda nas prateleiras de discos por volta de 1964, quando o New Thing realmente construiu seu ritmo. One Step Beyond, de Jackie McLean, foi um dos primeiros a sair daquele ano.
'Alto man' (por tocar sax alto) McLean era um peso pesado do hard-bop desde os anos 50, com mais de 20 álbuns em seu crédito em 1964, mas Coltrane e companhia aguçaram seu apetite por mudanças. Ele saciou esse desejo com a ajuda de músicos que se tornariam os órgãos vitais do movimento, incluindo o jovem figurão do vibrafone Bobby Hutcherson, o fenômeno da bateria adolescente Tony Williams (já um veterano da banda de Miles Davis) e o trombonista Grachan Moncur III.
Moncur era o ingrediente semissecreto que contribuiu muito para o molho especial da cena. Embora ele nunca tenha alcançado o mesmo renome que alguns de seus colegas, e problemas de saúde eventualmente o levaram a sair dos holofotes, o trombonista tinha uma visão tão vital quanto qualquer um de seus companheiros de sessão. Ele escreveu a maior parte das músicas de One Step Beyond e seu seguimento, Destination ... Out, das mudanças assustadoras de acorde de film-noir para a tensão de parar / iniciar, Moncur era um mestre em criar um clima excêntrico e exótico . “Se Moncur tivesse morrido há 40 anos em um acidente de carro ou se tornado um dos poetas drogados do jazz, ele poderia ser uma lenda hoje”, afirmou Adam Shatz no New York Times em 2003.
Nas formações sem piano de ambas as gravações de McLean, Hutcherson assume o papel de acordes, seu arco, harmonias trêmulas que afastam as coisas da convenção do bop. Seus solos agilmente sinuosos puxam as bases harmônicas para a quantidade certa de atrito.
Hutcherson, McLean e Williams aparecem na estreia de Moncur como líder em Evolution, lançado poucos meses depois. O herói do trompete do hard-bop Lee Morgan também se juntou à equipe do New Thing - ele e McLean definitivamente desmentiram a velha máxima de que cachorro velho não aprende novos truques (apesar de sua juventude, Morgan já tinha feito mais de uma dúzia de álbuns centrados no bop com seu próprio nome) . A evolução leva a causa mais longe do que os registros de McLean, distorcendo as melodias em formas tentadoras como um criador de animais de balão enlouquecido. Melodias espinhosas, mas informadas sobre o blues, e mudanças de acordes de ficção científica ressaltam a influência de Thelonious Monk (um dos primeiros mentores de McLean) no New Thing.
Aventurando-se em terreno não mapeado
Naquele verão, Hutcherson e Williams apareceram em um álbum que fez mais para fincar a bandeira para o novo som do que quase qualquer outra coisa: Eric Dolphy’s Out to Lunch. O mestre multi instrumentista Dolphy começou como um dos pensadores mais inovadores do bop, e ele já tinha se aventurado em terrenos não mapeados, mas Out to Lunch foi onde tudo se juntou.
Com o baixista Richard Davis e outro trompetista pesado do hard-bop, Freddie Hubbard, completando a formação, Out to Lunch é uma pintura de Picasso do jazz em um espelho de casa de shows. Com elementos vestigiais suficientes de bebop e Hutcherson fornecendo uma sobreposição impressionista, Dolphy e sua gangue construíram uma visão de jazz de universo alternativo intensa, mas convidativa, deixando o mundo em geral saber que o New Thing havia chegado.
Em seu livro Biographical Encyclopedia of Jazz, o famoso escritor de jazz Leonard Feather citou Mingus entusiasmado com Dolphy: “Ele conhecia aquele nível de linguagem que poucos músicos chegam a aprender”. Embora o álbum continuasse sendo um marco para sempre, era o canto do cisne de Dolphy. Ele morreu de diabetes entre a gravação e o lançamento.
O álbum sutilmente subversivo de Andrew Hill 'Judgment!' chegou no mês seguinte, com Hutcherson, Davis e o decano de bateria Elvin Jones. Sem nenhuma buzina para monopolizar os holofotes, os conceitos inebriantes do piano de Hill conduzem a banda a um jogo de sombras sônico, definido por uma sensação de algo escuro e pesado à espreita logo abaixo da superfície.
Em 1965, os amantes do jazz aventureiros sacudidos pelo trabalho de Hutcherson com Dolphy e Hill tiveram uma explosão de mil watts do brilho do maverick em sua estréia como líder de banda, Components. Reintegrado por Hill e Davis, com Joe Chambers ocupando o banco da bateria e Sam Rivers e Freddie Hubbard acrescentados em palhetas e trompete, respectivamente, Hutcherson prova ser um poeta de vibrações e marimba. Num momento ele está estrangulando um vampiro latino como um mambo enlouquecido, e no próximo, ele está alegremente jogando bop de um telhado alto e remontando seus fragmentos como um Dr. Frankenstein moderno para seus próprios fins transgressores emocionantes.
A influência de Coltrane e além
Nada disso poderia ter acontecido se Coltrane não estivesse levando um maçarico para as convenções de jazz desde o final dos anos 50, mais tarde entrando no fundo do poço para desafiar as noções tradicionais de ritmo e harmonia em Impressions ('63) e Crescent. A obra-prima de Trane, A Love Supreme, chegou em 1965. A suíte de duração do álbum usa estruturas abertas, cantos vocais, minimalismo, mudanças dinâmicas drásticas, execução modal e um tema espiritual abrangente para redefinir as possibilidades não apenas para o jazz, mas para a própria música. Ele continua sendo um dos residentes mais reverenciados e influentes do cânone do jazz, e o ne plus ultra da era do New Thing. Em uma entrevista de 2017 para o The Sound of Vinyl, Henry Rollins disse: “Foi um disco que me fez entender a possibilidade da música ... toda casa deveria vir com esse disco.”
Coltrane tomou o jovem tenor Archie Shepp sob sua proteção, que contribuiu para as sessões do álbum, embora eles não tenham feito a edição final. Mas o LP 'Four for Trane' de Shepp de 1964, já havia levado a música de seu mentor a lugares que nem mesmo Coltrane havia imaginado. Com uma linha de frente que inclui duas das mentes mais audaciosas do movimento, o trombonista Roswell Rudd e o flugelhornistista Alan Shorter (irmão do saxofonista Wayne), Shepp desconstrói e reconstrói as composições do final dos anos 50 de Trane em um modo modernista inteligente, mas visceral.
A continuação de Shepp, Fire Music, é uma declaração histórica que destacou o vínculo crescente do jazz progressivo com o ativismo e a política de identidade do movimento Black Power. O poema de tom impressionista “Malcolm, Malcolm – Semper Malcolm” até muda para a poesia em prosa com uma recitação de um elogio furioso para o recém-assassinado Malcolm X.
As bandas de Shepp e Coltrane dividiram um palco no Newport Jazz Festival de 1965, e os resultados estão em New Thing at Newport, um dos álbuns ao vivo mais poderosos da cena. O quarteto clássico de Trane com McCoy Tyner, Jimmy Garrison e Elvin Jones explodiu em tantas direções naquela noite de julho que é uma maravilha que o corpo de bombeiros não tenha sido convocado. O grupo de Shepp com Bobby Hutcherson, Joe Chambers e o baixista Barre Phillips, alternadamente desliza silenciosamente por cavernas escuras e se torna combustível quando o líder recita um pouco de poesia socialmente mais inflamada.
Depois que o New Thing sacudiu vigorosamente a garrafa de refrigerante, o jazz explodiu em múltiplas direções - free jazz, fusion e as abstrações de próximo nível da Association for the Advancement of Creative Musicians (A.A.C.M.) baseada no Art Ensemble of Chicago.
Em 1986, com duas décadas de retrospectiva, o respeitado jornalista musical Robert Palmer escreveu no New York Times: “O jazz de vanguarda dos anos 1960, que inicialmente parecia caótico como um ataque às noções tradicionais de harmonia, ritmo e estrutura, manteve o curso, percorreu a distância.” Mas nada disso teria sido possível se um laço com nó mal apertado de aventureiros do jazz não tivesse abandonado os velhos hábitos pela Nova Coisa.
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