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sexta-feira, 26 de fevereiro de 2021

A DESCOLONIZAÇÃO DA MÚSICA ELETRÔNICA COMEÇA COM SEU SOFTWARE


Khyam Allami se apresentando com seu novo programa Apotome no mês passado (Jan/2021). Foto: Camille Blake / Festival CTM.

Com o lançamento de dois programas gratuitos que incentivam a experimentação com sistemas de arranjos globais, o músico e pesquisador Khyam Allami está desafiando os preconceitos ocidentais dos softwares de produção musical.


Em 2004, Khyam Allami estava pronto para desistir da música eletrônica. Não importa o quanto ele tentasse, ele não conseguia escrever melodias que soassem como a música em sua cabeça. “Parecia que o software estava me levando a algum lugar que não era minha intenção, e eu não conseguia entender por que isso acontecia”, lembra ele. Nascido na Síria, filho de pais iraquianos, Allami cresceu em Londres tocando guitarra e bateria em bandas punk. Ele estava explorando a música árabe pela primeira vez - ou pelo menos tentando, mas os quartos de tom distintos da música estavam se mostrando difíceis de imitar. O software simplesmente não foi feito para ele.

Embora cada parte do mundo tenha seus próprios instrumentos acústicos distintos, os produtores eletrônicos em todo o mundo precisam se contentar com uma gama restrita de ferramentas de produção. As populares estações de trabalho de áudio digital como Ableton, FL Studio, Logic e Cubase foram construídas principalmente para facilitar a criação de música em um modo ocidental, de acordo com os princípios da música clássica europeia. Se um artista deseja compor com as características comuns da música da África, Ásia ou América Latina, ele deve lutar contra o software e contar com soluções alternativas complexas.

No mês passado, Allami revelou uma solução ambiciosa para esse problema. Mais de 15 anos se passaram desde suas frustrações iniciais e ele agora é um multi-instrumentista, pesquisador musical e fundador da Nawa Recordings, um selo de música árabe alternativa. Na encarnação virtual do Festival CTM de artes experimentais de Berlim, Allami - junto com Tero Parviainen e Samuel Diggins do estúdio de tecnologia criativa Counterpoint - apresentou Leimma e Apotome, dois programas de software livre que visam quebrar a hegemonia do pensamento musical ocidental na produção de música eletrônica . O Leimma permite que os usuários explorem sistemas de arranjos de todo o mundo ou criem seus próprios, enquanto a Apotome oferece criação musical generativa usando esses diversos sistemas de arranjos. Eles pretendem dar aos músicos uma lousa musical em branco, ao invés de empurrá-los para qualquer tradição musical específica.

Acho que o que Khyam e Counterpoint fizeram é incrivelmente bonito”, disse-me o produtor iraniano Sote. “Tem o potencial de revolucionar o processo e o resultado da composição da música eletrônica.


A música carrega suas próprias características locais em todo o mundo - uma música pode "soar" turca, indiana, irlandesa ou cubana principalmente por causa de seu timbre, ritmo e afinação distintos. Embora diversos ritmos e timbres (o tom característico de um instrumento) sejam relativamente fáceis de se aproximar em um software de produção, a afinação é outra história. Um sistema de afinação é uma coleção de tons dos quais as escalas e modos musicais são derivados, e o assunto atraiu algumas das maiores mentes da história para expor a relação misteriosa entre música, matemática e metafísica. A afinação é um dos elementos mais fundamentais da produção musical, diz Allami, mas também um dos menos compreendidos.

A maioria das ferramentas de música eletrônica (junto com o violão, piano e instrumentos de sopro) são configuradas por padrão para um sistema de afinação chamado temperamento igual, que é a base da maior parte da música clássica ocidental dos últimos dois séculos. Isso não permite a microtonalidade - as notas entre as teclas de um piano padrão - que é comumente usada em tradições musicais fora da Europa. Por meio de sua pesquisa, Allami descobriu que era possível explorar a microtonalidade usando MIDI, a linguagem das ferramentas de música eletrônica, desde 1992, mas os desenvolvedores de software não haviam implementado funções que tornassem as afinações microtonais intuitivas. Como disse um gerente de produto de um programa de produção musical popular, eles simplesmente não acreditavam que houvesse mercado para tais recursos.

Allami expressa um forte senso de injustiça sobre os jovens músicos ao redor do globo que lutam para criar sons digitais que pareçam autenticamente locais. “Não é que a música que eles fazem soe 'mais ocidental', mas é forçada a uma rigidez não natural”, diz Allami. “A música deixa de estar em sintonia consigo mesma. Muita cultura terá desaparecido. É como cozinhar sem seus temperos locais ou falar sem seu sotaque local. Para mim, isso é um resquício de um paradigma colonial e supremacista. A música é colonizada de alguma forma.

Esta foi certamente a experiência do produtor queniano Slikback, um dos músicos convidados para um test-drive do Apotome. “Acho que o Ableton me empurra para seguir a grade de batidas”, diz ele. “Tudo soa de alguma forma ocidental - muito mecânico, não orgânico como os tons ásperos e os tambores crus que ouvi crescendo em Nairóbi. Mesmo quando tento me livrar dos loops e do drive 1-2-3-4 dessas ferramentas de música, sempre acabo voltando lá de alguma forma.

Por mais despretensiosas que possam parecer, essas tecnologias estão longe de ser neutras. Assim como as plataformas de mídia social, aplicativos de namoro e todos os algoritmos baseados em dados, as ferramentas de produção musical têm os preconceitos inconscientes de seus criadores embutidos em sua arquitetura. Se um músico abre uma nova composição e recebe uma batida de 4/4 e afinação inicial igual por padrão, está implícito que outros sistemas musicais não existem, ou pelo menos eles são de menor valor.

Em 2012, o músico e escritor Jace Clayton lançou Sufi Plug-Ins, um conjunto de ferramentas do Ableton que explora a música e a cultura do norte da África, incluindo uma bateria eletrônica para palmas (claps), sintetizadores conectados a escalas árabes e uma ferramenta que reduz o volume do seu computador respeitosamente no momento da chamada muçulmana para a oração. Embora as limitações culturais de softwares como Ableton e FL Studio não tenham impedido os artistas da América Latina, China, África Oriental e da região MENA de encontrar soluções alternativas para criar algumas das músicas eletrônicas mais atraentes dos últimos anos, Clayton argumenta que essas inovações não negam a necessidade de novas ferramentas.

Claro, o Ableton é flexível e, por um lado, você pode dizer que esses grandes produtores do Quênia estão usando software alemão para fazer a música mais funky que se possa imaginar”, diz Clayton. “Mas não seria bom se pudéssemos estender a mesma criatividade que temos ao fazer música em como fazemos nossas ferramentas? Podemos até acabar com os alemães tendo que lutar contra o software africano para fazer seu techno metronômico.


Ver o Leimma e Apotome em ação durante as vitrines digitais da CTM no mês passado estava longe de ser um exercício acadêmico de teoria pós-colonial - havia a emoção de músicos testemunhando seus horizontes se ampliando bem diante de nossos olhos. Em cinco apresentações, artistas de todo o mundo usaram o software para tocar sets que variam de experimentalismo austero a faixas de dança estridentes. O produtor indonésio Wahono adotou os sistemas de afinação de instrumentos de sopro e palheta de Sumatra e Java, enquanto a produtora tunisiana Deena Abdelwahed convocou a afinação de adoradas canções árabes de sua infância. Slikback se inspirou em rituais tradicionais de transe queniano e descobriu que Apotome - com seu sistema generativo que cria música de acordo com parâmetros estabelecidos pelo artista - o levou a definir seu próprio som com mais clareza. Todos os três produtores disseram que planejam usar Leimma e Apotome no futuro.

Após o lançamento do mês passado, músicos de todo o mundo começaram a experimentar o software e enviar suas próprias afinações locais. (Os interessados ​​ainda podem reservar um espaço para tocar ao vivo com o Apotome no site CTM até 14 de março.) Mas Allami acredita que a tecnologia tem um grande potencial além do mundo da música experimental. Ele dá o exemplo da estrela espanhola que distorce o gênero, Rosalía: “Ela tem incríveis capacidades vocais e conhece a tradição do flamenco, que é muito microtonal, mas é forçada a cantar com o Auto-Tune usando a mesma afinação. Isso pode nos ajudar a sair dessa.” Também pode ter aplicações radicais no sample. Allami toma o exemplo de produtores de hip-hop dos EUA como Timbaland, que criaram sucessos com samples de músicas da Índia ou do mundo árabe. Em vez de pegar esses samples no atacado, eles poderiam copiar a afinação da música de origem e usá-la para afinar seus TR-808s e linhas de baixo, desenhando a sensação distinta do original sem realmente usar o sample.

É de vital importância para Allami que o Leimma e Apotome sejam acessíveis a todos, razão pela qual os programas estão disponíveis gratuitamente e rodam em navegadores da web, ao invés de plug-ins para software de produção musical mais caros (embora possam ser lançados como plug-ins no futuro). Ele está particularmente interessado no potencial educacional do software. Por muito tempo, os sistemas de ajustes do mundo foram apresentados como uma preocupação acadêmica - algo a ser estudado em vez de ouvido. O Leimma oferece uma introdução intuitiva e tátil para qualquer pessoa. Mesmo que você não saiba nada sobre os sistemas musicais da Indonésia, Japão ou Irã, você pode pular e ouvir as diferenças imediatamente.

O Leimma já deu aulas de música árabe a Abdelwahed que ela nunca soube que precisava. “Antes deste projeto, eu não sabia que escalas maiores e menores eram ocidentais”, diz o produtor tunisiano. “Achei que fossem simplesmente ‘melodias’  e não percebi que havia uma alternativa.” Os programas permitiram que ela acessasse musicalmente algo dentro de si mesma, para abordar uma ausência que ela sentia há muito tempo, mas nunca foi capaz de articular. “Sempre me senti oprimido por minhas frases melódicas no Ableton. Não quero dizer que meu cérebro está conectado a escalas árabes porque sou árabe, mas achei muito mais lógico ir de uma nota a outra com o Leimma e Apotome. Eles me trouxeram para perto de algo familiar, mais perto do que eu realmente quero expressar.

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