“Eu soube ali mesmo na prisão que a leitura mudara para sempre o curso da minha vida. Como vejo hoje, a capacidade de ler despertou dentro de mim um desejo há muito adormecido de estar mentalmente vivo ... Minha educação caseira me deu, com cada livro adicional que li, um pouco mais de sensibilidade para a surdez, mudez e cegueira que estava afligindo a raça preta na América.” - Malcolm X
Quando um homem preto obtém conhecimento de si mesmo, ele adquire compreensão sobre sua situação suprema na terra e no universo.
A qualidade de estudar Malcolm X quando ele esteve na prisão, é o que o transformou de "apenas mais um homem preto preso no sistema", em uma demonstração verdadeira e viva da excelência preta e do poder preto.
Leitores são líderes, e quando Malcolm X internalizou essa ideia, tornou-se fanaticamente obcecado por ler constantemente algo que pudesse ajudá-lo a levantar a situação do homem e da mulher preta na América e em todo o mundo.
Trecho de “Aprendendo a Ler” da Autobiografia de Malcolm X:
Foi por causa de minhas cartas que por acaso tropecei, ao começar a adquirir algum tipo de educação autodidata.
Fiquei cada vez mais frustrado por não ser capaz de expressar o que queria transmitir nas cartas que escrevia, especialmente aquelas dirigidas o Sr. Elijah Muhammad. Na rua, eu era o traficante mais articulado que existia. Eu chamava a atenção quando dizia algo. Mas agora, tentando escrever um inglês simples, eu não apenas não era articulado, como nem mesmo era funcional. Como eu soaria escrevendo em gíria, a maneira como eu diria, algo como: “Olha, pai, deixa-me tirar seu casaco sobre um gato, Elijah Muhammad"
Muitos que hoje me ouvem em algum lugar pessoalmente, ou na televisão, ou aqueles que lêem algo que eu disse, pensarão que fui para a escola muito além da oitava série. Essa impressão se deve inteiramente aos meus estudos na prisão.
Realmente havia começado na prisão de Charlestown, quando Bimbi me fez sentir inveja de seu estoque de conhecimento. Bimbi sempre assumiu o comando de todas as conversas em que estava, e eu tentei imitá-lo. Mas cada livro que peguei tinha poucas frases que não continham de uma a quase todas as palavras que poderiam muito bem estar em chinês. Quando eu simplesmente pulei essas palavras, é claro, eu realmente acabei com uma pequena ideia do que o livro dizia. Então, eu vim para a Colônia da Prisão de Norfolk ainda passando apenas por movimentos de leitura de livros. Em breve, eu teria desistido até mesmo desses movimentos, a menos que tivesse recebido a motivação que recebi.
Percebi que a melhor coisa que eu poderia fazer era conseguir um dicionário - estudar, aprender algumas palavras. Tive a sorte de raciocinar também que deveria tentar melhorar minha caligrafia. Foi triste. Eu não conseguia nem escrever em linha reta. Foram as duas idéias juntas que me levaram a solicitar um dicionário junto com alguns cadernos e lápis da escola da Colônia da Prisão de Norfolk.
Passei dois dias folheando incerto as páginas do dicionário. Nunca tinha percebido que existiam tantas palavras! Eu não sabia quais palavras precisava aprender. Finalmente, apenas para iniciar algum tipo de ação, comecei a copiar.
Com minha caligrafia lenta, meticulosa e irregular, copiei para meu caderno tudo o que estava impresso na primeira página, até os sinais de pontuação.
Acredito que demorei um dia. Então, em voz alta, eu li para mim mesmo, tudo que escrevi no caderno. Repetidamente, em voz alta, para mim mesmo, li minha própria caligrafia.
Acordei na manhã seguinte, pensando sobre essas palavras - imensamente orgulhoso de perceber que não só tinha escrito tanto ao mesmo tempo, mas tinha escrito palavras que nunca soube que existiam no mundo. Além disso, com um pouco de esforço, também pude lembrar o que muitas dessas palavras significavam. Eu revisei as palavras cujos significados não lembrava. Engraçado, da primeira página do dicionário agora, que “aardvark” [porco-formigueiro ou porco-da-terra] vem à minha mente. O dicionário tinha uma imagem dele, um mamífero africano de cauda longa e orelhas compridas, que vive de cupins capturados por esticar a língua como um tamanduá faz com as formigas.
Fiquei tão fascinado que continuei - copiei a página seguinte do dicionário. E a mesma experiência veio quando estudei isso. A cada página seguinte, também aprendi sobre pessoas, lugares e eventos da história. Na verdade, o dicionário é como uma enciclopédia em miniatura. Finalmente, a seção A do dicionário encheu um caderno inteiro - e eu fui para a seção B. Foi assim que comecei a copiar o que acabou se tornando o dicionário inteiro. Ficou muito mais rápido depois de tanta prática que me ajudou a aumentar a velocidade da escrita à mão. Entre o que escrevi no meu caderno e escrever cartas, durante o resto do meu tempo na prisão, acho que escrevi um milhão de palavras.
Suponho que fosse inevitável que, à medida que minha base de palavras se ampliava, eu pudesse pela primeira vez pegar um livro e ler e agora começar a entender o que o livro dizia. Quem já leu muito pode imaginar o novo mundo que se abriu. Deixa eu te dizer uma coisa: a partir daí até eu sair daquela prisão, em cada momento livre que eu tinha, se eu não estava lendo na biblioteca, eu estava lendo no meu beliche. Você não poderia ter me tirado dos livros com uma cunha. Entre os ensinamentos do Sr. Muhammad, minha correspondência, meus visitantes - geralmente Ella e Reginald - e minha leitura de livros, meses se passaram sem que eu sequer pensasse em estar preso. Na verdade, até então, nunca tinha sido tão verdadeiramente livre em minha vida. - Autobiografia de Malcolm X
15 livros que Malcolm X leu na prisão
- The Abolitionist: or Record of the New-England Anti-slavery Society por Anonymous
- Souls of Black Folk por W.E.B. Du Bois
- Story of Civilization por Will and Ariel Durant (todos os volumes da obra podem ser visualizados nesse link; https://amzn.to/3pH9Win)
- Collected Works por Mahatma Gandhi
- Basic Writings por Kant
- Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838-1839 por Fanny Kemble
- Findings in Genetics by Gregor Mendel (fora de impressão)
"Senhor [Elijah] Muhammad, o ensinamento de sobre como o homem branco foi criado me levou a Findings In Genetics, de Gregor Mendel. (A seção G do dicionário foi onde eu aprendi o que significa "genética".) Eu realmente estudei este livro do monge austríaco. Li várias vezes, especialmente algumas seções, me ajudou a entender que, se você começou com um homem preto, um homem branco poderia ser produzido; mas começando com um homem branco, você nunca poderia produzir um homem preto - porque o cromossomo branco é recessivo. E uma vez que ninguém contesta que houve apenas um Homem Original, a conclusão é óbvia.” -Malcolm X
- Message to the Blackman in America by Elijah Muhammad
- Basic Writings by Nietzsche
- Journeys and Explorations in the Cotton Kingdom by Frederick Olmsted
- Sex and Race by J.A. Rogers
- Essays by Schopenhauer
- Uncle Tom’s Cabin by Harriet Beecher Stowe
- The Outline of History by H.G. Wells
- Negro History by Carter G. Woodson
