STUDIO 17: THE LOST REGGAE TAPES REVISITA A HISTÓRIA DA INDÚSTRIA JAMAICANA

O lendário produtor de reggae Lee "Scratch" Perry é tudo sobre o negócio

O documentário apresentado faz parte da primeira celebração do Mês do Reggae do Tidal[1], homenageando os lendários estúdios de gravação, produtores e pioneiros da Jamaica.

Lee “Scratch” Perry viu de tudo. O notoriamente excêntrico produtor de reggae, vocalista e visionário criou clássicos com artistas que vão de Bob Marley & The Wailers a The Clash e The Beastie Boys. Uma lenda viva literal, ele pode ser a única pessoa na terra que colaborou e brigou com produtores icônicos da Jamaica como Coxsone Dodd, Joe Gibbs e King Tubby - e sobreviveu a todos eles. Quando ele queimou seu próprio estúdio Black Ark em 1979, as pessoas o chamaram de louco, mas Scratch tem sua própria maneira de fazer as coisas.

Em uma noite chuvosa no interior da Inglaterra, a cineasta Reshma B sentou-se com Scratch em uma velha mansão assustadora, entrevistando o homem que também é conhecido como The Upsetter, The Super Ape e Pipecock Jackxon para seu filme Studio 17: The Lost Reggae Tapes, que tem sua estreia mundial no Qwest.TV de Quincy Jones e no Tidal de Jay-Z.

Scratch estava descrevendo a ela por que preferia a qualidade de som do Studio 17 no centro de Kingston, onde gravou músicas imortais como “Trenchtown Rock” e “Mr. Brown” com Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer muito antes dos Wailers tomarem o mundo de assalto. “Um dos estúdios estava zumbindo”, explicou Scratch - demonstrando o problema imitando o zumbido baixo. Em seguida, ele mudou para um som agudo e irritante, como um vento frio soprando. “Mas o Randy's não estava cantaroland, e o Randy's não fazi um xiado [shhhh-ing].” Momentos como esses tornam o filme do Studio 17 um deleite raro para os amantes da música que buscam entender a alquimia criativa que faz do reggae a música mais mística e incompreendida do mundo.

Aclamado como "um dos melhores documentários de reggae já feitos" pelo aclamado autor John Masouri e "uma obra mágica" pelo veterano DJ de rádio reggae do Reino Unido David Rodigan, o documentário Studio 17 estreou no final de 2019 na televisão no canal da BBC, onde foi visto por mais de 1 milhão de pessoas. Os planos para entrar no circuito dos festivais de cinema em 2020 foram interrompidos pela pandemia, mas o filme finalmente foi transmitido em todo o mundo bem a tempo do Mês do Reggae, a celebração internacional da música jamaicana que começou em fevereiro, no aniversário de Dennis Brown, e passa pelo aniversário de Marley em 6 de fevereiro até o final do mês.

Mas para pessoas como Scratch e Reshma B - que os leitores do VIBE conhecem como  correspondente do Boomshots que dá destaque no IG Live com todas as estrelas do dancehall - onde todo mês do ano é mês do reggae. Scratch, que fará 85 anos no próximo mês, ensina que a música reggae é como "uma organização espiritual que eu montei", o que não é muito exagero. “Era como uma arma, uma arma de revolução”, disse ele. “Música de redenção. Música do sofredor. Música para te deixar ter liberdade, te libertar.”

Enquanto ele falava, Reshma B notou que o terno vermelho de Scratch estava coberto com sinais de dólar, libra e euro, aparentemente escrito com marcador mágico. Enquanto posava para uma foto no final da entrevista, ele puxou os lábios para mostrar suas primeiras letras gravadas em ouro em seus dentes. Após uma visualização mais detalhada, Reshma viu que o L era um sinal de libra e o S era um cifrão. “Chame-o de louco, se quiser”, diz Reshma, “mas Scratch é só sobre seus negócios. Os revolucionários também precisam comer.”

Uma qualidade que diferencia o Studio 17: The Lost Reggae Tapes da maioria dos outros filmes sobre a música jamaicana é que os cineastas não hesitam em dizer a verdade sobre a situação econômica enfrentada por muitos pioneiros do reggae. “Sem-teto e sem sorte - essa é a história do músico jamaicano médio”, diz Ali Campbell, vocalista da banda de reggae UB40 do Reino Unido. “Muitas pessoas que consideram estrelas estavam sendo roubadas pelos produtores na Jamaica e em Londres e fazendo ótimos discos com caixas de frango (estúdios sem estrutura)”

Embora o UB40 tenha desfrutado do sucesso de sucessos do reggae no topo das paradas, como "Red Wine", o grupo começou como um bando de rapazes desempregados em Birmingham, Inglaterra. (UB40 é o nome do formulário de subsídio de desemprego que os cidadãos britânicos devem receber para receber o seguro-desemprego.) “Eu cresci no oeste de Londres ouvindo UB40 em minha casa”, lembra Reshma B. “Uma das minhas músicas favoritas era 'Kingston Town', mas como a maioria das pessoas, não percebi que eles não escreveram essa música.”

Enquanto faziam o documentário, a produtora Reshma B e o diretor Mark James rastrearam Lord Creator, o cantor de Trinidad que originalmente gravou a música (então intitulada “King and Queen”) em uma batida de ska no Studio 17. Embora ele fosse um nome familiar na Jamaica durante seu apogeu, Lord Creator disse a Reshma que ele não recebeu royalties por todos os hits que ele fez. Ele estava desamparado quando soube que o UB40 havia feito um cover de uma de suas canções, e os lucros com o sucesso mudaram sua vida para sempre. Mas nem todas as estrelas do reggae do passado têm tanta sorte.

Até mesmo uma lenda como Scratch sofreu com maus negócios. “Temos muitas músicas, mas naquela época tentávamos levá-las para o mundo exterior e não tínhamos dinheiro suficiente para fazermos nós mesmos”, explicou ele a Reshma B. “Portanto, temos de dar a outra empresa ou negócio, mas a maioria delas não gosta de fazer promoção.” Apesar de seu extenso catálogo, Scratch ganhava muito de sua vida aparecendo em festivais de música em todo o mundo - antes que o Coronavírus interrompesse as apresentações ao vivo.

“Respeito o fato de que o UB40 fez questão de registrar todas as suas versões cover com PRS[2], para garantir que os compositores originais dessas canções clássicas sejam devidamente compensados”, diz Reshma B. “O pai de Ali Campbell era cantor e compositor, ele mesmo, então ele instilou isso em seus filhos ”.

Pais e filhos são outro tema importante do Studio 17: The Lost Reggae Tapes, que conta a história de Clive Chin, filho primogênito de Vincent Chin, o empresário chinês-jamaicano que fundou a Randy’s Records e abriu o estúdio de gravação no andar de cima. Clive se apaixonou pela vida de estúdio, aprendendo a arte da produção com seu pai e com os muitos artistas, músicos e engenheiros icônicos que passavam pelo estúdio diariamente. Clive e seu colega de escola Augustus Pablo trabalharam no Studio 17 para gravar Java Java Java, um dos primeiros álbuns dub do mundo, e Clive e seu pai reuniram um extenso catálogo, grande parte dele lançado no famoso  selo e gravadora Impact!.

No livro Rockers do ano passado, o falecido cineasta Ted Bafaloukos descreveu a experiência de visitar o Estúdio 17 de Randy em meados da década de 1970: “Kingston propriamente dito. O Centro. Ônibus, carros, bicicletas, barulho, poeira, buzinas e muita gente ... Há uma rua pequena, mais parecida com um beco, com alguns carros e motos estacionados e uma dúzia de caras, dreads, encostados na parede do lado da sombra. Este é o lendário ‘Idler’s Rest’, próximo à loja de discos de Randy. É onde músicos, cantores e frequentadores se encontram todos os dias. Funciona como um escritório particular, agência de empregos, agência de relações públicas e show de talentos para muitos cantores e músicos de estúdio e jovens iniciantes em busca de um lugar no mundo da música. Na loja ao lado da Randy’s Record, eles estão lançando os novos compactos. O som, misturado com o barulho da rua, flui ao virar da esquina.”

Nas filmagens do clássico filme de reggae de Bafaloukos, Rockers, aparecem no documento do Studio 17, junto com histórias de pessoas como Scratch e Clive e sua madrasta Patricia Chin, que dirigia a loja de discos enquanto seu marido trabalhava no estúdio. Suas vozes, e as dos gênios musicais que se reuniam todos os dias no Idlers ’Rest, animam o filme, lançando luz sobre como os artistas cuja música passou a causar ondas de choque em todo o mundo acabariam literalmente cantando para o jantar.

Quando a violência política na Jamaica forçou a família Chin a se mudar para Nova York em busca de uma vida melhor, eles partiram com tanta pressa que abandonaram mais de 1.000 rolos de fita de áudio. O documentário conta a história da busca de Clive para resgatar aquele tesouro de gravações preciosas, que milagrosamente sobreviveu em um depósito por anos, apesar da devastação do furacão Gilbert, saques e intenso calor tropical.

Patricia Chin, que publicou recentemente suas próprias memórias intitulada Miss Pat, passou a construir a V.P. Records, o maior selo independente de reggae do mundo, em Jamaica Queens. O filho de Clive, Joel, tornou-se um executivo da A&R da V.P., trabalhando em estreita colaboração com artistas no topo das paradas, como Sean Paul e Beenie Man. Joel costumava encorajar seu pai a fazer algo com as fitas que ele resgatou, mas de alguma forma Clive nunca o fez. Então, em 2011, Joel foi tragicamente assassinado em Kingston enquanto voltava para casa para sua esposa e filha pequena. Como forma de homenagear a memória de seu filho, Clive resolveu restaurar as fitas. No processo, ele descobriu uma canção nunca antes lançada por Dennis Brown, o falecido grande Príncipe Herdeiro do Reggae, que pode ser ouvida pela primeira vez no Studio 17: The Lost Reggae Tapes. Qual a melhor maneira de comemorar o aniversário de D.Brown do que assistir ao documentário agora? (clique aqui para assistir)

“Este filme levou muito tempo para ser feito porque houve muitas voltas e reviravoltas”, diz Reshma B. “Mas é assim que a vida é.” Embora os cineastas anseiem pelo dia em que o Studio 17 possa ter uma exibição adequada em grandes cidades como Kingston, Jamaica, eles puderam disponibilizar o filme para os assinantes da Qwest.TV - e no Tidal, onde Reshma B é curadora de todo o conteúdo de reggae e dancehall e escreve a coluna mensal Murda She Wrote.

Studio 17: The Lost Reggae Tapes será apresentado como parte da primeira celebração do Mês do Reggae do Tidal, repleto de playlists cuidadosamente selecionadas em homenagem aos lendários estúdios de gravação, produtores e pioneiros da Jamaica. “Vá para o Tidal por mostrar amor ao reggae em sua página inicial pela primeira vez”, diz Reshma B, “Levamos tudo de volta às lendas da era ska e avançamos direto no dancehall clássico , homenageando a cultura o tempo todo. Esteja atento a novos conteúdos lançando todas as semanas ao longo de fevereiro.”

Nascido da luta, o reggae tem preparado ouvintes de longa data para tempos desafiadores como os que vivemos agora. “Esta é uma música que foi feita porque as pessoas precisavam de uma maneira de sobreviver”, diz Reshma B. “Qual a melhor maneira de superar os tempos difíceis do que tocar essa mensagem?” Pode ter havido alguns atrasos em levar seu documentário para o mundo, mas como diz o velho ditado jamaicano, nada acontece antes do tempo.

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STUDIO 17: THE LOST REGGAE TAPES DOCUMENTA A HISTÓRIA SELVAGEM DO NASCIMENTO DO REGGAE

Randy Chin em seu estúdio de gravação.

Histórias não contadas, assassinatos não resolvidos e músicas inéditas impulsionam este documentário da jornalista e curadora de reggae Reshma B.

Clive Chin provavelmente deveria ter esperado um pouco de turbulência quando pegou um vôo de Kingston, Jamaica para Nova York com Peter Tosh como seu companheiro de viagem. O tempo não era um problema, mas quando o capitão desligou a placa de Proibido Fumar e a lenda do reggae acendeu o cachimbo de ganja ornamentado que ele havia fotografado soprando na capa de seu álbum clássico 'Legalize It', os comissários de bordo ficaram profundamente preocupados . A história do que aconteceu quando seu jato pousou no aeroporto JFK é uma das muitas anedotas inestimáveis ​​tecidas ao longo do novo filme Studio 17: The Lost Reggae Tapes, que recentemente teve sua estreia mundial no Tidal e agora está disponível na Qwest.TV (você assiste aqui no fyadub clicando no link do título), uma nova plataforma de vídeo on demand dedicada ao jazz, soul, funk e world music fundada por Quincy Jones.

Produzido pela jornalista musical residente em Londres Reshma B, o documentário de longa-metragem conta a história de Clive Chin, o produtor chinês-jamaicano que desempenhou um papel fundamental no nascimento do dub no início dos anos 1970, produzindo os primeiros trabalhos de Bob Marley e The Wailers e Augustus Pablo no estúdio de gravação fundado por seu pai, o falecido Vincent “Randy” Chin, no coração do centro de Kingston durante os anos 1960. Ao longo do caminho, ele também narra o nascimento da indústria musical da Jamaica, traçando sua evolução desde as eras do ska e do rock até o reggae de raíz e o surgimento do dub, como uma cena local humilde que se tornou uma força a ser reconhecida em todo o mundo. Fortunas foram feitas e muitos pioneiros foram roubados, um tópico pegajoso que poucos filmes de reggae ousaram abordar anteriormente.

O Studio 17 também enfrenta o assassinato ainda não resolvido do filho de Clive, Joel Chin, que seguiu seu pai no mundo da música - tornando-se diretor de A&R do selo familiar V.P. Records, onde ele assinou com as estrelas do dancehall Sean Paul e Beenie Man - e foi morto a tiros em 16 de agosto de 2011 do lado de fora de sua casa em Kingston quando estava voltando para casa para sua esposa e filha.

Aclamado como "uma obra mágica" pelo estimado DJ de reggae David Rodigan e "um dos melhores documentários de reggae já feitos" pelo aclamado autor John Masouri, o Studio 17 foi uma espécie de partida para Reshma B, que "representa o dancehall de vanguarda o ano todo” em seu papel como curadora de reggae e dancehall para a Tidal. “Eu cresci no oeste de Londres com o Notting Hill Carnival à minha porta”, disse Reshma B à GQ. “Minha mãe sempre tocava Maxi Priest e UB40 em casa.” Uma de suas canções favoritas do UB40 era “Kingston Town”, que ela soube que foi escrita e gravada originalmente por um cantor de Trinidad chamado Lord Creator. Reshma B o rastreou enquanto fazia o Studio 17, e também ouviu a música de Lord Creator nunca antes lançada nas “fitas perdidas do reggae” que impulsionam a ação de seu filme.

Durante o final da década de 1970, a família Chin fugiu da violência política na Jamaica e começou uma nova vida em Nova York, deixando mais de 1.000 fitas para trás em sua pressa. Clive as resgatou mais de uma década depois, e Joel sempre encorajou seu pai a fazer algo com o tesouro de áudio inédito. Clive não começou a restaurar e digitalizar as fitas perdidas até depois da morte de Joel, como uma forma de homenagear a memória de seu filho. Algumas das riquezas musicais que ele descobriu - incluindo uma faixa nunca antes ouvida de Dennis Brown - são reveladas no Studio 17. Rodado na Jamaica e em Nova York, o filme levou vários anos para ser concluído, em parte porque os cineastas não quiseram aceitar dinheiro de uma gravadora ou de outros patrocinadores que procuraram controlar a narrativa. A GQ conversou com Reshma B sobre todas as voltas e reviravoltas de trazer essa história para a tela, a importância de dizer a verdade e por que o reggae comanda o mundo.

Existem muitos filmes sobre artistas de reggae. O seu pode ser o primeiro sobre um estúdio de reggae. Por que você escolheu essa abordagem?

Lembre-se de como o reggae nasceu. Mesmo na Jamaica, nada disso podia tocar no rádio. Tudo depende da conexão entre estúdios e produtores e sistemas de som. É assim que as pessoas pobres podem ouvir essa música. Era uma festa gratuita, mas precisava ser produzida em estúdios específicos por produtores específicos, que então a levavam para aparelhagens específicas. É um processo muito sofisticado.

O conceito de estúdio é um pouco diferente na Jamaica e na América. Não é apenas um lugar que você vai para fazer um álbum, é todo um estilo de vida. O que há de tão especial no Studio 17?

O som. Quando você assiste ao Studio 17: The Lost Reggae Tapes, você ouve por que Scratch Perry decidiu fazer a maior parte dos discos de Bob Marley and the Wailers lá depois que ele deixou o Studio One. Ele precisava daquele som do Studio 17.

Os estúdios na Jamaica eram uma vibração completa, era como ser membro de um clube. Você sabia exatamente que som sairia do estúdio - não apenas por causa da qualidade do equipamento, mas também por causa das pessoas associadas a esse estúdio. No Studio 17, Peter Tosh foi um dos músicos internos. Erroll Thompson era um engenheiro brilhante, e era ele quem mixaria seus discos.

Havia um lugar fora do Studio 17 onde todos os artistas costumavam se divertir, certo?

Sim, o Studio 17 tinha a vantagem de estar localizado próximo ao “Idler’s Rest' (descanso do Idler)”. Todos os músicos iamlá na esperança de serem contratados para tocar em uma sessão e talvez serem pagos pelo dia - ou não. É como aqueles lugares onde os trabalhadores se reúnem nas primeiras horas da manhã para ver se conseguem um emprego em um canteiro de obras para o dia.

Então, quem estaria no Idlers ’Rest?

Você está falando sobre alguns dos maiores músicos da Jamaica. No meu filme, você ouve falar de um grupo que teve uma sessão no Studio 17 e se esqueceu de contratar um baterista. Eles saem e lá está Carlton Barrett, que tocou bateria em todos os discos de Bob Marley. "Ei Carlie - você pode tocar em nosso disco?" Ele quer dez dólares e eles só têm cinco. E Carlie disse, "Ok, então." É inacreditável. Ele é um gênio do caralho. Esse disco em particular não foi um grande sucesso, mas muitos dos pioneiros trabalharam dessa maneira e, olhando para trás, não foram devidamente compensados ​​por seu brilhantismo.

Dentro da loja de discos Randy's - Studio 17

O que pode ser feito sobre isso?

Bem, a nova geração está aprendendo que eles têm que possuir seus mestres e fazer sua papelada. Mas naquela época os músicos estavam criando o que consideravam música local e não tinham um empresário ou advogado para revisar seus contratos. No filme, você vê o artista Lord Creator dizer que só conseguiu o suficiente para comprar um hambúrguer por sessão. O reggae cresceu e cresceu e nunca foi uma coisa organizada - assim como o hip-hop, eu acho. As pessoas estavam tentando sobreviver e ninguém falava sobre royalties e publicações.

Artistas jamaicanos nunca imaginaram que suas canções estariam no rádio na Inglaterra.

Ou no “Top of the Pops” (programa britânico dos anos 1970). Pense bem, você é um jovem de origem humilde na Jamaica e alguém lhe envia uma passagem para voar para Londres e tocar na TV britânica. No filme você pode ver isso acontecendo com Carl Malcolm, que cantou “Hey Fattie Bum Bum”. Apenas tente imaginar como foi.

Quem diria que essa música se tornaria uma indústria mundial?

Ninguém sabia. Mas, infelizmente, algumas das pessoas que descobriram isso usaram seu conhecimento para obter uma vantagem injusta. Essas são as coisas pegajosas sobre as quais as pessoas não querem falar.

Mas às vezes as pessoas fazem a coisa certa, como o UB40, que gravou um cover de “Kingston Town” do Lord Creator que se tornou um grande sucesso.

Bem, UB40 eram alguns garotos de Birmingham, Inglaterra, que estavam desempregados e decidiram começar uma banda. O nome da banda vem do formulário que você preenche para obter o Seguro de Desemprego. O pai do vocalista Ali Campbell era músico, então ele entendeu a importância de dar os créditos corretos aos compositores. Ele instilou isso em seus filhos, o que por sua vez ajudou um artista como o Lord Creator a sobreviver e mudar sua vida. Isso é o que significa fazer a coisa certa.

Exterior do Randy's Studio 17 na North Parade (Jamaica)

Quando você ouve “Kingston Town” do Lord Creator, ele canta “Se eu sou rei, certamente devo ter uma rainha e um palácio e tudo mais”. Mas ele não tinha isso quando cantou a música.

Não, ele acabou nas ruas. E então ele estava no hospital com sérios problemas de saúde. Quando o UB40 fez o cover de “Kingston Town”, sua vida mudou. Mas por que uma pessoa que era basicamente uma estrela deveria acabar nas ruas em primeiro lugar?

Onde as pessoas podem ver o filme agora?

Estava no Tidal na semana passada e teve um grande envolvimento. Agora você pode continuar a assistir na TV Qwest por enquanto. Como cineastas, estamos abertos a ofertas, é claro. A resposta tem sido ótima até agora. O Studio 17 superou as expectativas de documentários musicais - não apenas documentários de reggae. A música reggae vem da Jamaica, mas essa música é ouvida em todo o mundo. Como tal, ele merece ser representado em um nível mainstream com a mesma qualidade e o mesmo cuidado que qualquer outro gênero. Se não fosse pelos sistemas de som jamaicanos, não haveria hip hop. Lembre-se de que Kool Herc era um garoto jamaicano que pendurou algumas caixas de som no Bronx e deu uma festa que mudou a música para sempre.

E fevereiro é o mês do reggae, então que melhor época para celebrar essa cultura?

Qual hora melhor? E eu quero citar o Tidal porque este ano eles decidiram pela primeira vez homenagear o Mês do Reggae na página inicial. É por isso que mostramos Studio 17: The Lost Reggae Tapes como parte da primeira semana dessa campanha, que inclui playlists de lendários estúdios e produtores da Jamaica. Começamos do início, do Ska ao Rock Steady ao Roots Reggae - indo até o Dancehall dos anos 90.

Isso é um longo caminho desde o Studio 17.

Eu represento música de ponta o ano todo. Eu me sinto privilegiada por ter trabalhado no Studio 17 porque não estava por perto para sair com lendas como Bob Marley, Dennis Brown e Peter Tosh. O Mês do Reggae é uma homenagem à história, então espero que todos tenham a chance de ver as playlists que estamos lançando.

Para mim, como curadora de reggae do Tidal, a inspiração para tudo veio de fazer o Studio 17. É óbvio que a música começa nos estúdios. Todo mundo adora o Studio One, mas existem tantos outros. Estamos falando sobre o estúdio Channel One, Black Ark, Penthouse, Madhouse. Cada um tem seu próprio som e seus próprios músicos e produtores lendários como King Jammy e Bobby Digital e assim por diante.

Reshma B, durante as filmagens de Studio 17: The Lost Reggae Tapes, 2019

A música do UB40 “Kingston Town” está em um álbum chamado Labor of Love. Não é uma boa maneira de descrever a música reggae - e seu filme?

Sim, eu acho que sim. Às vezes, você apenas tem que fazer a coisa. Quando me deparei com essa história, não tinha ideia de que ela iria evoluir para tudo isso. Como você pode ver no filme, há um ponto em que tenho que assinar um NDA[1] e não estou exatamente em êxtase com isso. Já estávamos filmando há alguns anos naquela época e não tínhamos ideia do que estava para acontecer. Mas quando você olha para o sucesso do filme, eu tenho que agradecer por tudo ter acontecido do jeito que foi. Quero gritar a todas as pessoas que apoiaram este projeto, a produtora, às lendas que concordaram em ser entrevistadas e aos jornalistas respeitados que continuam a iluminá-lo. Um grande grito para o Pup Daddy (o cãozinho da Reshma B) por me dar suporte durante a pandemia. E especialmente para todas as mulheres que me procuraram e todas as palavras gentis que todos disseram. Significa muito para mim como uma garota nesta indústria.

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STUDIO 17: THE LOST REGGAE TAPES :: A HISTÓRIA POR TRÁS DO DOCUMENTÁRIO

STUDIO 17: THE LOST REGGAE TAPES (Studio 17: As Fitas Perdidas, em tradução livre) conta a história convincente dos Chin's - a família chinesa-jamaicana por trás do “Studio 17”. Localizado no centro de Kingston, o Studio 17 se tornou um estúdio de gravação lendário bem no centro da revolução musical que começou após a independência da Jamaica da Grã-Bretanha em 1962.

No final dos anos 1950, Vincent Chin estava trabalhando para uma empresa de jukebox, trocando discos usados ​​por toda a Jamaica. Os discos usados ​​geralmente eram jogados fora, mas Vincent teve a brilhante ideia de vendê-los por um preço reduzido. Ao seu lado desde o início estava Pat Chin (Miss Pat), que desistiu da enfermagem para se juntar a Vincent enquanto ele viajava pela ilha. Juntos, eles criaram a “Randy’s Records”. Um espírito de empolgação começou a tomar conta da Jamaica com o início da independência e, em 1962, Vincent produziu seu primeiro disco, “Independent Jamaica” com Lord Creator, um cantor popular e carismático da época. “Independent Jamaica” se tornou um grande sucesso e lançou Vincent Chin na produção de discos.

A revolução musical da Jamaica havia começado e o “Ska” nasceu. "My Boy Lollipop" de Millie Small se tornou um sucesso global. Com as vendas de discos em alta e o sucesso de “Independent Jamaica” por trás deles, os Chins construíram um estúdio em cima da loja “Randys” conhecido como “Studio 17”. Eles haviam criado uma produção totalmente integrada e um ponto de venda.

No início, os artistas que gravaram no Studio 17 incluíram Bob Marley & the Wailers, Lee “Scratch” Perry, Peter Tosh, Gregory Isaacs, Dennis Brown, Alton Ellis, Carl Malcolm, Ken Boothe, Jimmy London, The Skatalites, Lord Creator e muito mais. Mas dramaticamente, a turbulência política no final dos anos 1970 forçou a família Chin a fugir da Jamaica para Nova York e as gravações foram abandonadas. Vincent e Pat estabeleceram a VP Records (nomeada após as iniciais de seus primeiros nomes). E a VP é agora o maior distribuidora independente de música reggae do mundo.

Quarenta anos depois, um tesouro de fitas originais do Studio 17 foi resgatado para revelar gravações únicas e impressionantes da "era de ouro" do reggae, muitas das quais não lançadas e algumas nunca ouvidas antes. À medida que as fitas são tocadas, elas dão origem a uma miríade de histórias maravilhosas contadas por Clive Chin, filho e protegido de Vincent. Em uma conclusão altamente comovente, a voz adolescente do falecido Dennis Brown é lindamente remixada com os vocais de uma estrela adolescente em ascensão, Hollie Stephenson, tudo magicamente orquestrado pelo produtor e uma vez estrela do Eurythmics, Dave Stewart.

Filmado na Jamaica, Nova York, Hamburgo e Londres, o filme inclui entrevistas com Jimmy Cliff, Lee “Scratch” Perry, Dave Stewart, Sly Dunbar, Ali Campbell, Ernest Ranglin, Carl Malcolm, Lord Creator, Bunny Lee, King Jammy, Jimmy London , Lester Sterling, Rico Rodriguez, Clive Chin, Pat Chin, Maxi Priest, Lester Sterling e muitos outros.

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A VOVÓ DE 1,20M QUE GOVERNA O REGGAE

Patricia Chin e a VP Records estão por trás de mil sucessos jamaicanos - dos Wailers a Sean Paul e muito mais.

A elegantemente vestida, a bisavó de 1,2 m de altura pode não ter sido facilmente identificada como um magnata da música para os insiders da indústria que participaram do American Association of Independent Music Awards no Highline Ballroom de Manhattan naquele dia do verão de 2015. Então Patricia Chin, co-fundadora da gravadora de reggae VP Records, subiu ao palco para receber o prêmio pelo conjunto de sua obra, a primeira mulher a fazê-lo. “Olhando para o público esta noite, imagino que muitos de vocês podem estar se perguntando, 'quem é essa senhora chinesa com esse grande sotaque jamaicano, e o que é VP Records?'” Disse a Srta. Pat, (como ela é afetuosamente conhecida) em seu discurso de aceitação, sob aplausos estrondosos. “Em grande parte, a história da VP Records é sobre uma mulher que trabalha nos bastidores e sua jornada nos últimos 50 anos na indústria da música reggae.”

A gravadora VP Records, está estabelecida no Queens, em Nova York, desde1979, com escritórios adicionais em Kingston, Londres, Miami, Rio de Janeiro e Tóquio, e é a maior gravadora independente, distribuidora e editora mundial de música reggae e dancehall, controlando mais de 25.000 títulos de músicas. Em seu próximo livro de memórias lustroso de mesa de café, 'Miss Pat: My Reggae Music Journey', Miss Pat conta a história de VP, que está inextricavelmente está ligada ao desenvolvimento da indústria fonográfica da Jamaica e ao nascimento do ska, rocksteady e reggae. Miss Pat oferece anedotas históricas sobre sessões de gravação com Bob Marley e Lee “Scratch” Perry, quando ambos buscavam fortunas maiores. Os elogios à Srta. Pat são encontrados por toda parte, incluindo um do padrinho do hip-hop DJ Kool Herc, que diz: “O que Berry Gordy foi para a Motown, Patricia Chin é para a VP Records e a indústria do reggae.”

Miss Pat e Bunny Wailer

Nas passagens mais convincentes do livro, Miss Pat corajosamente detalha os maiores desafios de sua vida: a morte de seu filho pequeno; fugir da política explosiva da Jamaica na década de 1970, lutando para se adaptar a outra sociedade; desafiando as atitudes sexistas e racistas que ela encontrou como uma mulher não-branca que trabalhava no negócio da música na cidade de Nova York; aprendendo sobre o alcoolismo para ajudar seu marido em apuros, o co-fundador da VP Records, Vincent “Randy” Chin, que faleceu em 2003; lidando com o assassinato não resolvido de seu neto, VP A&R Joel Chin, em 2011. “O processo de escrever meu livro foi libertador”, disse a Srta. Pat ao The Daily Beast em uma entrevista no início de dezembro via Zoom. “Eu queria que meu livro fosse verdadeiro, divertido e interessante, então não poderia deixar de lado detalhes pessoais, quero que as pessoas me conheçam melhor, em vez de me ver como apenas uma pessoa da música.”

A matriarca do reggae, agora com 83 anos, nasceu Dorothy Patricia Williams em 20 de setembro de 1937; seus avós maternos e paternos migraram para a Jamaica, respectivamente, da China e da Índia, em busca de uma vida melhor. “Era difícil sobreviver de onde eles vieram, então eles se arriscaram na Jamaica”, lembra a Srta. Pat, que foi criada em uma casa de um cômodo na comunidade de Greenwich Farm de Kingston. “Apesar da falta de conforto material, nunca houve tempo para reclamações. Minha mãe compartilhou histórias sobre seus pais lojistas trabalhadores e os truques inovadores que eles usaram para fazer negócios com seus clientes, apesar da barreira do idioma”, escreve ela. O pai da senhorita Pat queria que ela trabalhasse em um banco, mas, inspirada por sua ídolo, Madre Teresa, ela estudou enfermagem na Universidade de Kingston das Índias Ocidentais. Herdando o espírito rebelde de sua mãe, a Srta. Pat saboreava a liberdade de viver no campus, onde era frequentemente visitada por um jovem bonito, Vincent Chin, para desaprovação de seu pai. “Conhecido por faltar à escola e fumar maconha, Vincent era o típico menino mau, o tipo de pretendente que nenhum pai queria para sua filha”, escreve a Srta. Pat. “Para piorar, ele já tinha um filho (Clive) que era um bebê. Meu pai viu meu pretendente pelo que ele era: problemas.”

Em 15 de março de 1957, a Srta. Pat, então com 19 anos, deixou a escola e se casou com Vincent, duas semanas antes de dar à luz seu filho, Gregory. Ele morreu de meningite em seu primeiro aniversário. “Para o bem do meu bem-estar”, escreveu a Srta. Pat, “nunca me disseram onde meu filho foi enterrado”. 

Vincent conseguiu um emprego, instalando jukeboxes em toda a ilha com novos discos de 7 polegadas; Miss Pat acreditava que os discos mais antigos poderiam ser vendidos diretamente ao público. Em 1959, eles abriram uma loja em uma pequena mercearia vendendo os discos usados. Eles chamaram sua empresa de Randy’s Record Mart, em homenagem a Randy Wood, proprietário da WHIN AM, uma estação de jazz, R&B e música country no Tennessee que Vincent ouvia fielmente em seu rádio de ondas curtas. Em 1961, Vincent e Miss Pat mudaram-se para um espaço de 2,5 x 3 metros dentro de um restaurante chinês localizado na 17 North Parade, uma área movimentada do centro de Kingston, próximo a uma rota central de ônibus; eles montaram uma pequena caixa de som do lado de fora, tocando música, o que atraiu clientes. As vendas aumentaram e com um empréstimo do pai da Srta. Pat, o casal acabou comprando o restaurante chinês e o prédio. Pouco depois, Vincent e Pat adquiriram o prédio ao lado e começaram a construir um estúdio de gravação.

Miss Pat e Lee 'Scratch' Perry

A abertura do Studio 17 no andar de cima do Randy’s Record Mart coincidiu com o desenvolvimento da primeira forma de música popular da Jamaica, o ska, o que levou a uma proliferação de gravações que o Studio 17 ajudou a acelerar. “Naquela época, não havia um estúdio onde se pudesse terminar o trabalho do início ao fim. Você tinha que ir a um lugar para fazer a gravação, outro para fazer a masterização. Com cada vez mais artistas e produtores surgindo, e com os estúdios existentes cobrando altas taxas, projetamos o estúdio para ser uma produção full house para que pudéssemos ser completamente independentes”, escreve a Srta. Pat, que executaria as prensagens de teste das gravações na sua loja para avaliar o interesse dos clientes e, em seguida, escolher quais músicas eles iriam prensar em massa para venda.

Vincent Chin começou a produzir seus próprios discos, e um de seus maiores sucessos chegou em 1962, o ano da independência da Jamaica da Inglaterra. “Independent Jamaica”, que não incorporava o ska beat indígena da ilha, era um calipso cantado por Lord Creator, nascido em Trinidad e residente em Kingston; no entanto, tornou-se um hino para o otimismo da nova nação, lançado pelo selo Creative Calypso de Randy.

Miss Pat abasteceu a loja com pelo menos um disco de cada artista que conhecia e pediu a aspirantes a artistas e produtores que deixassem seus discos em consignação, o que acabou por se tonarem como bases para a divisão de atacado de Randy. Os amantes da música corriam ao Randy para ouvir os últimos discos, enquanto os produtores procuravam os cantores e músicos que frequentariam um beco adjacente chamado Idler's Rest ("o epicentro não oficial da música jamaicana", diz a Srta. Pat) para gravar faixas no Studio 17. Muitos ícones de música jamaicana gravava lá, incluindo os cantores Gregory Isaacs, Dennis Brown e Alton Ellis, os trios de harmonia The Wailers e The Maytals e o seminal ska outfit, The Skatalites.

Vários álbuns de reggae de raiz clássicos foram gravados no Studio 17, incluindo o The Wailers 'Soul Rebel', 'Marcus Garvey' do Burning Spear, 'Equal Rights' de Peter Tosh e a estreia do mestre melódico Augustus Pablo com o álbum 'This Is Augustus Pablo', este último produzido pelo colega de escola de Pablo, filho de Vincent; o produtor Clive Chin.

Clive também produziu o (ainda) influente single de Pablo, "Java" e o primeiro sucesso internacional do Studio 17, "Fattie Bum-Bum" de Carl Malcolm, que alcançou a oitava posição na parada de singles do Reino Unido. O falecido cantor americano Johnny Nash, supostamente o primeiro não jamaicano a gravar rocksteady / reggae na ilha, ficou tão impressionado com o Studio 17 que reservou as instalações por três meses consecutivos. Miss Pat atribui o sucesso do Studio 17 à personalidade amável de Vincent. “Ele amava a todos, independentemente de quão pobres fossem; muitos músicos nem mesmo tinham sapatos nos pés, mas Vincent os levava para o estúdio, os encorajava. Tudo era experimentação, ainda não tínhamos uma cultura reggae, tudo começou desde então”, comenta Miss Pat.

Devido à escalada da violência política na Jamaica ao longo da década de 1970, Vincent e Pat migraram para os EUA “Naquela época (sob o governo socialista do primeiro-ministro Michael Manley), se você fosse dono de uma empresa, tinha um pouco mais de dinheiro do que os outros e com a agitação e tumultos acontecendo, nos sentimos muito desconfortáveis ​​e preocupados com a segurança de nossos filhos”, reconheceu a Srta. Pat. Eles escolheram a cidade de Nova York porque o irmão de Vincent estava morando no Brooklyn, onde estabeleceu a Chin Randy’s Records. Vincent e seus filhos Clive e Christopher pousaram no aeroporto JFK da cidade de Nova York no verão de 1977. A senhorita Pat permaneceu em Kingston com seus dois filhos mais novos, Vincent (conhecido como Randy) Jr. e Angela; eles se juntaram à família na cidade de Nova York no ano seguinte.

Vincent e Pat começaram seu novo empreendimento alugando uma pequena loja perto dos trilhos elevados do trem ao longo da Queens, na Jamaica Avenue, de onde forneceriam discos de reggae para alguns estabelecimentos. Quando o governo jamaicano começou a restringir as exportações, Vincent e Pat começaram a prensar seus próprios discos em Nova York; com o aumento das vendas, eles compraram um prédio na 170-21 Jamaica Ave em 1979 de outro proprietário de uma empresa de discos por atacado, Sam Kleinholt. Os Chins batizaram sua loja de atacado / varejo de reggae de VP Records, as iniciais dos primeiros nomes de Vincent e Pat. Eles contrataram a secretária de Kleinholt, Rhoda Bernstein, que trabalhou com a VP por 15 anos, até sua morte. “Ela foi uma dádiva de Deus”, escreve a srta. Pat, “ela nos ensinou tudo que achava que nos ajudaria a nos adaptar; dizer que ela facilitou nossa transição para a vida em Nova York é um eufemismo”.

"Anos depois, percebi que não poderia comprar lá porque éramos de uma cultura diferente, havia uma barreira de cor, ele queria me colocar em outra área onde eu ficaria mais 'confortável'." - Miss Pat

Nem todos os nova-iorquinos foram tão acolhedores. A senhorita Pat se lembra de querer comprar uma casa na (então) comunidade predominantemente branca de Jamaica Estates, a cerca de três quilômetros da VP Records; seu corretor de imóveis a desencorajou, sem explicação. “Anos depois, percebi que não poderia comprar lá porque éramos de uma cultura diferente, havia uma barreira de cor”, ela observa, “ele queria me colocar em outra área onde eu ficaria mais 'confortável'”. Pat também se lembrou de casos em que os clientes VP ligaram para a loja, a colocaram na linha e pediram para falar com um homem. “Eles pensavam que eu não conhecia a música”, ela relembrou. “Trabalhei duro em minhas habilidades; tínhamos tanta música saindo todos os dias, eu tinha que saber o nome do disco, o cantor, o produtor, a riddim de cada faixa; Eu era como uma enciclopédia, sabia tudo sobre música”.

Miss Pat e Sean Paul

À medida que a VP Records cresceu e se tornou um próspero balcão único, cobrindo todas as facetas da música jamaicana, em 1990 os Chins compraram dois grandes armazéns, um na Jamaica Queens, o outro em Miami. À medida que a década avançava, o dancehall e o reggae jamaicano explodia em popularidade com várias das superestrelas do gênero (incluindo Shabba Ranks, Super Cat) assinando com grandes gravadoras e impactando um mercado americano mais amplo. A VP distribuiu os discos desses artistas por anos, então sua familiaridade com a música tornou-se um recurso indispensável para as gravadoras majors na promoção do apelo ao dancehall. O próximo passo dos Chins foi estabelecer o selo VP Records em 1993, no mesmo ano em que lançaram sua série de compilação anual de reggae / dancehall de maior sucesso, Reggae Gold.

O lançamento de 1999 da VP Records, "Who Am I", de Beenie Man, foi um single de ouro certificado. Triunfos ainda maiores chegaram com Sean Paul, que assinou com o vice-presidente Joel Chin, filho de Clive, em 2000. O vice-presidente fez uma parceria com a Atlantic Records, impulsionada pelo grande sucesso de Sean, "Gimme The Light". O álbum de dupla platina de Sean, Dutty Rock, ganhou um Grammy de Melhor Álbum de Reggae. “Esse foi o momento em que respiramos fundo e percebemos, como nós, jamaicanos, diríamos, 'não é uma piada'”, escreve a Srta. Pat.

Vincent, no entanto, não se inspirou no dancehall; ele ficou deprimido e estava, de acordo com a Srta. Pat, "encerrando mentalmente o negócio". Ele lutou contra o alcoolismo, que incluiu várias estadias na reabilitação. A Srta. Pat escreve que o excesso de bebida de Vincent estava ligado a "um espírito perturbado", que ela relacionava desde a infância dele e "ao casamento mestiço de seus pais. O pai de Vincent era proeminente na comunidade sino-jamaicana, mas ele não interagia com sua esposa negra dentro dessa comunidade. Acredito que esse preconceito tácito fez com que meu marido desenvolvesse um profundo sentimento de insegurança, ressentimento e tristeza.”

Miss Pat se lembra de sua mãe passando por um dilema semelhante, porque seus pais desaprovavam o casamento de sua filha com um homem indiano. “Meus avós fizeram as pazes com meu pai e minha mãe, mas demorou 12 anos porque, há 100 anos, casar fora da sua cultura (chinesa) era proibido. Mas meus pais estavam apaixonados e sobreviveram a todas as barreiras.” O pai da Srta. Pat também era alcoólatra e sua mãe tentava esconder isso de Pat e de seus irmãos, assim como a Srta. Pat protegeu seus filhos da verdade. “Não ser honesta com meus filhos é um dos meus maiores arrependimentos, é a única coisa que eu faria de forma diferente, se tivesse a chance”, revela a Srta. Pat.

Randy, filho de Vincent e Pat, presidente do VP, desistiu de sua carreira de sucesso na aeronáutica para ingressar na empresa da família em 1995; Christopher é o CEO da empresa e Angela administra o armazém / centro de distribuição da Flórida. Clive trabalhou intermitentemente com o vice-presidente, mas também realizou vários projetos independentes. Em dezembro de 2014, ele entrou com uma ação contra a VP pedindo US $ 3 milhões, alegando que a empresa licenciou músicas que ele escreveu e gravou no Studio 17 sem sua permissão; esse processo foi resolvido discretamente.

"Por uma noite, o reggae assumiu um marco icônico americano. Se eu não sabia antes disso, que tudo era possível, naquele momento eu sabia." - Miss Pat

Além do prêmio no Highline Ballroom, um dos momentos de maior orgulho de Miss Pat foi o show do 25º aniversário da VP Records no Radio City Music Hall de Manhattan em 2004, encabeçado por várias participações dos associados à empresa ao longo dos anos, incluindo Beenie Man, Shaggy e Beres Hammond. “Essa foi a primeira vez que vi meu nome em luzes e com todas as pessoas fazendo fila para entrar, fiquei muito feliz. Por uma noite, o reggae assumiu um marco icônico americano. Se eu não sabia antes que tudo era possível, eu sabia então”, escreve ela. Em 2007, a VP Records adquiriu seu principal concorrente, a Greensleeves Records do Reino Unido, e seu catálogo de 12.000 canções, para se tornar a maior empresa independente de reggae do mundo. Esse status imponente é o resultado final da jornada notável e ainda contínua da Srta. Pat. “Demorou um pouco para que isso acontecesse”, ela escreve. “Quando você constrói algo do zero, as lembranças de vender discos em sua loja de 8' x 10' nunca saem de você.”

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