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quinta-feira, 18 de fevereiro de 2021

U-ROY :: O DEEJAY MUSICALMENTE SINGULAR FOI PARTE VITAL NA LINHAGEM DO REGGAE

Sua técnica inspiradora transformou o canto falado em um fenômeno internacional, mas ele foi extremamente modesto até o fim.


U-Roy fotografado em sua casa em Kingston, Jamaica, 2005. Fotografia: Tom Oldham / Rex / Shutterstock

Desde que existem sistemas de som, existem Deejays cantando com eles. Conhecido como “O Criador”, U-Roy estava longe de ser o primeiro, mas ninguém havia causado um impacto significativo fora da Jamaica antes dele. Em 1970, seu álbum Version Galore desembarcou em Londres, cortesia da Trojan Records. Nunca tínhamos ouvido nada parecido. Houve homens do sistema de som promovendo suas festas e seleções de uma maneira improvisada, muitas vezes intrusiva, mas nada que levasse o que era essencialmente falar sobre discos a sério o suficiente para criar sua própria forma única de arte rítmica. Embora a mixagem e a técnica de estúdio magistral de Duke Reid fornecessem o ambiente perfeito para brindar clássicos do rock steady como The Tide Is High, Tom Drunk e Everybody Bawling, foi o toque leve de U-Roy, de noção musical e senso geral de celebração que fizeram essas faixas tão especiais.

Se a história do rap pode ou não ser rastreada até U-Roy e sua inspiradora vocalização lírica, a rima precisa é um argumento que dificilmente será resolvido tão cedo. O que não se pode duvidar é que, sem seu jeito singularmente musical em uma letra, o deejay no estúdio de gravação poderia ter terminado em 1970. U-Roy montou os ritmos com uma energia tão lúdica, melodiosa e compulsiva que anulou qualquer argumento de que o canto falado era nada além de alguém gritando uma música perfeitamente boa. Ele conduziu os compradores de discos tão facilmente para o outro lado da música, que os estúdios imediatamente abriram suas portas para outros talentos. A importância de U-Roy na linhagem do reggae não pode ser superestimada.

Quando U-Roy ainda era conhecido como Ewart Beckford, ele fugia para as festas para ouvir Count Matchuki e King Stitt fazendo um brinde ao sistema de som de Kingston e praticar seus gritos de "Wow!" e “Yeah yeah!” no banheiro de sua avó. Aos 15 anos, ele superou sua timidez para apresentar os cantores do sistema de som Dynamic de Dickie. Fã de Louis Jordan e Louis Prima, ele evoluiu seu estilo de conversa fiada para subir no mundo dos sistemas de som até chegar à companhia estelar de Coxsone e King Tubby. Como ele disse: “Eu costumava treinar muito, como um jogador de futebol que adora bola - sempre que ele acorda, ele está com a bola. Esse era eu - sempre que ouço música, comecei a falar cantando na minha cabeça e foi a maior alegria que pude sentir naquele momento. A questão era trabalhar com o disco, você não queria atrapalhar o cantor ou coisa parecida. Você falava nas entrelinhas, não precisava dizer muito, mas quando você adiciona suas partes a um disco, ele se torna pessoal para o público daquela época - o disco deles. Um bom Deejay pode tornar um sistema de som famoso.

(King) Tubby dominou as gravações de Duke Reid, uma conexão que levou U-Roy a compartilhar músicas com o estábulo de gigantes do rock steady do produtor. À medida que o reggae evoluiu para o roots, o DJ abraçou o rastafarianismo e lançou uma série de álbuns culturais clássicos: Dread in a Babylon, Natty Rebel e African Roots.

Seu álbum Rasta Ambassador, de 1991, não poderia ter sido mais apropriadamente intitulado: U-Roy era o garoto-propaganda ideal para uma fé construída sobre paz, amor e compreensão. Ele era uma das pessoas mais suaves e agradáveis ​​que você poderia esperar encontrar. Entrevistei ele formalmente três vezes e, em todas as ocasiões, ele foi generoso e muito divertido. A primeira vez que ele me convidou, então um perfeito estranho, para sua casa em Kingston, um bangalô confortável em uma área que não era totalmente no centro, mas ainda tinha um pouco de vida (reveladoramente as únicas pistas sobre quem morava lá eram alguns pôsteres emoldurados de sistemas de som vintage). Outra vez, sentamos em um bar de beira de estrada local, onde ele foi tratado como um rei: como um Rasta devoto, ele bebeu cerveja de gengibre e ergueu uma sobrancelha curiosa quando eu pedi cerveja de verdade.

A última ocasião foi no estúdio do Mad Professor em Crystal Palace, sul de Londres, onde ele estava escrevendo as letras para alguns especiais do sistema de som e possíveis faixas do álbum. Foi um verdadeiro privilégio sentar-me na cabine com Daddy U-Roy e observar o trabalho de um mestre. Ele não parecia incomodado com a interrupção. Como um aficionado por tecnologia, ele ficou fascinado pelo meu gravador digital do tamanho de um cartão de crédito e riu cordialmente ao concluir que teria sido inútil para King Tubby, pois ele não poderia ter desmontado e melhorado.

Em 2007, U-Roy foi premiado com a Ordem de Distinção da Jamaica por sua contribuição para a música. No entanto, ele foi afetuosamente modesto até o fim. Lembro-me de perguntar a ele se ele ficou surpreso com o resultado do canto falado nos sistemas de som de Kingston: "Se você me dissesse naquela época que eu poderia comprar duas camisas, duas calças e dois pares de sapatos ao mesmo tempo com o dinheiro que ganho com isso," Ele disse, "Eu teria dito a você para parar com essa estupidez!"


terça-feira, 9 de fevereiro de 2021

ESCULTORES DO SOM - UM MERGULHO NO SUBMUNDO DA CONSTRUÇÃO DE SISTEMAS DE SOM EM LONDRES


Segredos, lendas e rumores freqüentemente abundam no mundo da construção de sistemas de som. Seb Carayol viajou para Londres no final dos anos 2000 para uma série de entrevistas com lendas e recém-chegados que mantêm o som das festas soando bem.


Sob seu durag (bandana), uma reminiscência do rapper americano, Steppa Dan tem uma postura imponente. Roupas de couro, dente de ouro, um cigarro de maconha pela metade em uma das mãos, ele parece perfeito. Você não brinca com Steppa Dan, mesmo que a situação atual estremeça com seu andar vagamente ameaçador: ele está arrumando dezenas de balões multicoloridos no teto. Esta noite ele está comemorando seu aniversário e reservou uma espécie de DJ para a ocasião, Rory, do sistema de som jamaicano Stone Love. Steppa pode pagar, e não seria certo perguntar como neste dia de festividades ... Sem panfleto, sem anúncio, mas há poucas dúvidas de que ele preencherá o grande salão de sinuca que alugou em Norwood, onde as mesas estavam cobertas e um tatuado cavalheiro aparentemente saído da 'FIRMA' - 'The Firm' é um livro de retratos de gângsteres de Jocelynn Bain-Hoog - parecendo um gerente do escritório. Dan também tem o sistema coberto. Para isso, ele chamou Shortman, um dos mais renomados construtores de caixas de som em todo o país. Ao longo dos anos, o boca a boca mitificou construtores como Shortman. Há o requisitado mestre Metro, com seus cobiçados amplificadores valvulados, o imigrante americano Barracuda, o obsessivamente discreto Jah Tubby, que nunca deu entrevista, e o relativamente novo rei dos pré-amplificadores Mark “Mostec” Skeete.

Shortman montando o equiopamento em Norwood Snooker Club, 2008

No papel, é relativamente simples. Para fazer um som adequado ao público do Reino Unido, você precisa de um toca-discos, uma Garrard 4HF para os puristas, uma pilha de amplificadores, algumas toneladas de alto-falantes e um pré-amplificador para controlar o show. Descobrir como tudo isso é construído é muito simples. As ligações terminaram abruptamente devido a rumores infundados (“Metro está aposentado”) me levaram aos confins de uma cena underground musical raramente visitada. Por enquanto, minha busca por respostas começa aqui, em um salão de sinuca em Norwood com Shortman, que está a todo sorrisos sob seu gorro dos Yankees de Nova Iorque. Steppa Dan? “Um cara legal, eu o conheço há 20 anos”, ele diz rindo. A rede que conecta os construtores às festas foi o que o trouxe aqui, e o que o trouxe a quase todos os lugares e ajudou a construir sua reputação formidável.

Shortman tinha uma vantagem. Seu pai, Charlie, era carpinteiro e estofador. Tudo que um Shortman adolescente precisava fazer era roubar suas ferramentas. Sua primeira tentativa de construir algo foi cômica. “Para o aniversário de um amigo em Brixton, construí um grande alto-falante sem parafusos ou cola, apenas pregos. No meio da noite ele desabou no meio da sala!” A experiência, porém, não o deteve. O garoto aprendeu rapidamente com seus erros. Shortman praticou com sistemas de som locais e rapidamente ganhou notoriedade, de Sir Higgins as caixas de som da Frontline International. Com o passar dos anos, sua lista de clientes ficou mais longa e o cenário inglês começou a se assemelhar a uma corrida armamentista. Sempre maior, sempre mais poderoso, especialmente com o advento dos sistemas de som especializados em dub como Iration Steppas, Jah Tubbys ou Aba Shanti nos anos 90. Se a música é a mensagem, você também pode enfiá-la na cabeça com uma britadeira. Hoje, King Earthquake pode reivindicar o som mais ridículo (de tão grande) da Inglaterra. Com um alto-falante de 400 a 600 euros, ele não está longe dos 100.000 euros, de acordo com Shortman, que vê pouco lucro com seu talento "dado por Deus". Shortman teve que se mudar recentemente para uma oficina muito mais modesta do que a vista no documentário de 2010, Musically Mad. A legislação do Reino Unido é parcialmente responsável, em particular com uma lei anti-barulho que reduz continuamente o volume dos sistemas de som em funcionamento. Além de construir, Shortman também aluga seu som, com suas caixas de som em vermelho vivo que lembram uma época em que pintava carros, e está sempre pronto para viajar. Só neste mês, ele enviou um sistema para um som jamaicano, Stereo Passion, e vai viajar para o local para monta-lo. Ele ajudou o colega londrino Jah Marcus a se mudar para Gana em grande estilo. Este carpinteiro sônico sorri com a memória. “Ele tem o maior som que já construí, enviei 44 caixas de sub grave de barco!

Shortman

Legislação ou não, Shortman pode pelo menos exportar seu know-how. Alguns dos mais velhos na comunidade de construção, como o Metro, não conseguiram fazer o mesmo. Um personagem misterioso, este mestre dos amplificadores valvulados é o pai espiritual de todo engenheiro de som inglês. Seu nome inspirou uma geração de sistemas de som, começando com Metromedia. Ele também é uma das muitas pessoas enigmáticas que cercam Jah Shaka, e a influência é clara. Sua voz e seu hábito de invocar "o dom de Deus" lembram a maneira como Shaka apresentava seu programa de rádio na Kiss FM nos anos 90.

Encontrar o Metro prova ser uma verdadeira perseguição a lenda. Três horas de entrevista depois e uma história do destino se forma em torno da figura desengonçada de um sonador com as cicatrizes para provar isso. No final dos anos 60, um caco de vidro arrancou um de seus olhos durante uma briga em uma festa que ele estava tocando. Ele sempre teve eletrônicos no sangue. Tal como acontece com Shortman, também é de família. Quando criança na Jamaica, ele percebeu que seu primo Tom não era outro senão Tom The Great Sebastian, um dos fundadores das aparelhagens jamaicanas. Fascinado pela música, ele largou a escola aos 14 anos para instalar rádios Mercury, numa época em que os rádios eram mais móveis do que portáteis. O que mais o fascinou foram aquelas “garrafinhas de vidro” dentro. Tubos, bem antes dos transistores. Ele decidiu satisfazer sua curiosidade desmontando e reconstruindo amplificadores e usando uma revista de eletrônica americana que oferecia um mapa de circuito no estilo construa você mesmo.

Assim que começou a se divertir, ele foi enviado à Inglaterra para se juntar ao irmão. O ano era 1957 e na Jamaica os sistemas de som estavam se tornando um fenômeno. Um jovem Metro chegou em um país que estava bem atrás nessa frente, “Com 27 discos dados por Tom para meu irmão”. Foi um despertar frio que acabou motivando. Sua missão seria construir um amplificador dignos dos de Coxsone e Duke Reid. Por onde começar? Com alguma perseverança, ele descobriu a Voltection, uma empresa que construía amplificadores para rádio e comunicações e ficava a apenas uma viagem de ônibus de Londres. Não foi ruim para a primeira compra, mas também não foi o tipo de "resultado final" que faria você pular para o teto.

O lendário construtor de sistemas de som Metro

Depois de passar algumas noites selecionando no porão de um bar administrado por gângsteres famosos do leste de Londres, os gêmeos Kray, usando caixas e som feitas em casa com sobras de madeira encontrada em seu trabalho, Metro sentiu que estava pronto. Ele ouviu muitos conselhos. Ele tinha um dom. Ele comprou resistores, capacitores e lâmpadas quase de graça nas calçadas de Tottenham Court Road, a Inglaterra estava cheia de excedentes militares da Segunda Guerra Mundial. Ele estava pronto para operar. Ele desmontou seu amplificador peça por peça, soldou, acrescentou, improvisou. Um ano depois de sua chegada a esta terra tranquila, o amplificador que ele reconstruiu soava melhor e era mais poderoso do que o que seu compatriota acabara de trazer da Jamaica. Assim começou a lenda do Metro. Ele logo se tornaria um dos primeiros sounds na Inglaterra, tocando primeiro na caverna dos irmãos Krays todas as semanas por cinco anos e depois viajando com o nome de Tune Waver. Um amigo da escola, cinegrafista do Metro Goldwyn-Mayer, o convenceu a mudar seu nome para o um tanto mais humilde Metro the Tune Waver Downbeat. Apenas o Metro duraria. De festa em festa, as multidões se apressaram até a luta em 1967. Parcialmente cego, Metro se refugiou na engenharia.

Em 1969, Metro conheceu um jovem em um clube do norte de Londres que se tornaria o representante mais conhecido de seus talentos de engenharia. O nome do homem era Jah Shaka e, para o futuro ícone da cena das raízes inglesas, o Metro criou um de seus primeiros amplificadores para uso não pessoal. “Fiz isso em estreita colaboração com o cara que inventou a válvula que usei neste modelo específico”, lembra ele. Esta peça feita sob medida, com um som incomparável, se tornaria uma peça integrante do sucesso de Jah Shaka, despertando espiões, perguntas e inveja até que o equipamento foi roubado alguns anos atrás, enquanto Shaka estava fora. “Desde então, fiz um novo para ele usando transistores, mas não é exatamente a mesma coisa.” Hoje, o Metro trabalha muito menos. Sua válvula favorita, a KT-88, tornou-se rara e apenas um fornecedor ainda pode encontrá-la para ele em Londres por um preço exorbitante. Assim que esse suprimento desaparecer, uma linha inteira de trabalho pode muito bem ser extinta.

Mark 'Mostec' mostra um dos seus pré amplificadores

Apesar do péssimo estado da indústria, alguns jovens discípulos não desanimam. Mark “Mostec” Skeete está entre eles. Aos 36 anos, ele se tornou em poucos anos um dos melhores construtores de pré-amplificadores, que ele chama de “Os cérebros do sistema de som”. Em seu esconderijo em Leyton, os componentes cobrem o chão e as paredes. Depois de começar com os amplificadores, “para provar ao meu irmão que eu era capaz de construir um”, Mostec mudou para os pré-amplificadores. Ele não esperava que isso se tornasse uma busca abrangente, que inclui sua irmã, que o ajuda a construir. “Eu deveria fazer um para mim, um para um amigo, mas as estruturas eram muito caras e os preços caíam se eu pedisse cinco. Então, eu tinha mais três para construir”, explica ele. Ao acaso, ou para ser mais exato, seu amigo de infância Kenny Knotts, lhe indicou um potencial comprador em 2002, um francês, Ras Abubakar, do sistema de som de Zion Gates em Nantes. Desde então, a qualidade de seu trabalho trouxe nomes famosos à sua porta, incluindo Channel One e King Shiloh, culminando na corrida anual em torno do carnaval de Notting Hill. “As pessoas que vêm da Europa para o carnaval aproveitam a ocasião para comprar pré-amplificadores”, diz Mostec rindo. Cada pré-amplificador que ele constrói custa de 500 a 1.200 euros. Caro, mas Mostec, como Metro ou Shortman, não tem muito lucro. Os materiais são muito caros. Ainda assim, isso não desencoraja esses artesãos obstinados. “Às vezes, pensei em desistir de tudo”, confirma Shortman. “Fiquei dois meses parado. Então comecei de novo. É como um vício. É o que é. Você ama ou odeia.” Sem meio termo. Sob o gorro, Shortman abre um sorriso. "Enquanto Deus quiser, vou continuar."

Oficina do Mostec, em Layton, Londres


terça-feira, 26 de janeiro de 2021

DUKE REID E O TREASURE ISLE RECORDS

Reid nasceu em Portland, Jamaica. Depois de servir dez anos como policial jamaicano. Reid deixou a força para ajudar sua esposa Lucille a administrar o negócio da família, The Treasure Isle Grocery and Liquor Store na 33 Bond Street em Kingston. A Treasure Isle Records foi uma das presenças mais poderosas na cena musical jamaicana dos anos 60 e início dos anos 70, rivalizando apenas com a empresa Studio One de Coxson Dodd.

Ele entrou na indústria da música primeiro como proprietário, promotor e discotecário (ou seletor nos dias de hoje) de um sistema de som em 1953. Ele rapidamente ultrapassou Tom The Great Sebastian e seu sistema de som como o sistema de som mais popular da Jamaica. Logo ele também foi patrocinador e apresentador de um programa de rádio, Treasure Isle Time. Reid era um homem do jazz e blues de coração, Reid escolheu "My Mother's Eyes" de Tab Smith como sua música tema. Outros favoritos dele incluía Fats Domino, uma influência notável no inicio de Reid na música.

Ele começou a produzir gravações no final dos anos 1950. As primeiras produções de Reid foram gravadas em estúdios de terceiros, mas quando o negócio da família mudou de Pink Lane, Kingston para Bond Street, Reid montou seu próprio estúdio acima da loja. Ele se tornou proprietário de uma série de selos, principalmente Treasure Isle e Dutchess. Grande parte de sua receita derivou de acordos de licenciamento com empresas no Reino Unido, algumas das quais criaram selos especializados nas produções do estúdio de Duke Reid. A Treasure Isle Records foi uma das presenças mais poderosas na cena musical jamaicana dos anos 60 e início dos anos 70, rivalizando apenas com a empresa Studio One de Coxsone Dodd.

Ele dominou a cena musical jamaicana dos anos 1960, especializando-se em ska e rocksteady, embora seu amor pelo jazz americano, blues e soul fosse evidente. Reid tinha várias coisas a seu favor que o ajudaram a ganhar destaque. Ele fez um esforço concentrado para estar no estúdio tanto quanto possível, algo que seus colegas não fizeram. Ele era conhecido como um perfeccionista e tinha um talento especial para adicionar sons sinfônicos às suas gravações e produzir arranjos densos. Além disso, suas gravações eram consideravelmente mais longas do que os produzidos por seus rivais. Suas melodias costumavam quebrar a barreira dos quatro minutos, enquanto a maioria das canções do ska não durava mais que dois minutos. O material lançado pela Treasure Island exemplifica a sensação mais cool e elegante da era rocksteady.


Duke Reid causou impacto com sua presença em brindar batalhas, tentando superar outros DJs. Ele usava uma longa capa de arminho e uma coroa dourada na cabeça, com um par de revolveres Colt 45 em coldres de cowboy, uma cartucheira amarrada no peito e uma espingarda carregada sobre o ombro. Não era incomum que as coisas saíssem do controle e contam que o Duque Reid colocava a multidão sob controle disparando sua espingarda para o alto. 

Reid inicialmente não gostava do ska por ser muito simples e focar muito mais na bateria do que na guitarra. No entanto, ele eventualmente produziu ska e fez vários sucessos.  As produções de ska de Reid na década de 1960 "sintetizaram o auge absoluto do estilo", de acordo com o historiador da música Colin Larkin. Ele teve uma longa sequência de sucessos com artistas como Stranger Cole, the Techniques, Justin Hinds and the Dominoes, Alton Ellis and the Flames, The Paragons, The Jamaicans, e The Melodians.

O sucesso jamaicano do duque refletiu no Reino Unido, onde os registros de Duke Reid eram os favoritos entre as comunidades das Índias Ocidentais do país, bem como entre os jovens mods britânicos e seus sucessores, os skinheads. A influência e credibilidade de Treasure Isle entre os fãs de música jamaicanos no Reino Unido é ilustrada pela decisão de usar seu selo ‘Trojan Records’ como o nome da empresa que, é claro, dominou a cena reggae britânica até meados dos anos setenta.

A música de Duke Reid permaneceu uma pedra angular da Trojan Records e na indústria do reggae como um todo, seu catálogo continuou a exercer uma influência, local e internacionalmente, com seus sucessos lançados e regravados por incontáveis ​​artistas.


Na década de 1970, a saúde debilitada de Reid e a tendência para o reggae de raízes rastafari influenciou visivelmente o número de lançamentos de Treasure Isle. Reid proibiu as letras do Rasta de serem gravadas em seu estúdio e, portanto, Coxsone Dodd foi capaz de dominar a indústria fonográfica jamaicana. Reid manteve seu perfil em grande parte gravando o "brinde" dos DJs U-Roy e Dennis Alcapone, bem como curiosidades vagamente influenciadas pelo Rasta, como "Aily-I" de Cynthia Richards.

Por volta dessa época, o pupilo de Reid, Justin Hinds, notou que seu chefe parecia doente e recomendou um médico. Câncer foi diagnosticado e Reid decidiu vender a Treasure Isle para Sonia Pottinger, viúva de seu amigo Lenford "Lennie the King" Pottinger e já dono da High Note Records, que era uma das maiores gravadoras da ilha. Ele permaneceu envolvido por um tempo atuando como magistrado, mas morreu em 1975.

Em 2012, a Treasure Isle finalmente voltou ao redil em grande estilo, quando a Trojan adquiriu direitos mundiais completos e exclusivos, junto com o acesso aos arquivos das fitas originais, contendo literalmente centenas de gravações não lançadas.

Além disso, como parte do acordo, a Trojan também ganhou os direitos mundiais dos catálogos de Lindon Pottinger e sua célebre esposa Sonia, que entre meados dos anos 60 e o final dos anos 70 lançaran incontáveis ​​sucessos em seus selos Gay Feet e High Note, com artistas como como Marcia Griffiths, Max Romeo, Bob Andy, Culture e Junior Murvin em seu elenco altamente impressionante.


Bibliografia:


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quinta-feira, 21 de janeiro de 2021

O MAIOR EMBATE DO REGGAE :: DUKE REID VS. COXSONE DODD

Beenie Man e Bounty Killer não foram os primeiros gigantes jamaicanos a ter uma treta mortal. Nos primeiros dias da indústria musical jamaicana, batalhas temíveis foram travadas nas ruas do centro de Kingston enquanto os empresários do sistema de som conquistavam seus territórios. Já na década de 1950, as lendas Arthur "Duke" Reid e "Sir" Coxsone Dodd contrataram gangues de rua para frustrar a popularidade uns dos outros, o que significava atrair a maior multidão ou ganhar um confronto de som que muitas vezes custava um preço terrível. David Katz explora a curiosa rivalidade (e amizade) entre o Duke e o Sir, e como a violência - tanto real quanto imaginária - moldou a música jamaicana.

Como Steel Pulse lhe disse, na Jamaica “dois touros não podem reinar no mesmo curral”. Mas no final dos anos 50, dois gigantes emergiram como os governantes supremos do circuito do sistema de som. Seus nomes eram Duke Reid e Sir Coxsone, uma dupla cuja rivalidade acirrada e amizade peculiar ajudaram a alimentar muitos das maiores canções ska, rocksteady e reggae já gravadas.


Arthur Reid estará para sempre ligado ao seu Trojan Sound System. Antes de entrar na indústria da música, entretanto, Reid serviu como policial no centro de Kingston, alcançando o posto de sargento. Seu mandato de uma década na força o deixou com fortes conexões locais e um amor de longa data por armas de fogo, que ele orgulhosamente exibiu na arena musical: se vestindo como um pistoleiro, ele aparecia em bailes com um cinto de balas no peito e uma pistola em cada mão, às vezes carregando um rifle para garantir.

Atos violentos de sabotagem e intimidação foram a chave para o Duke Reid ser coroado o "Rei do Sounds e do Blues".


A loja de bebidas que ele e sua esposa Lucille administravam em uma propriedade extensa na Bond Street, no oeste de Kingston, era frequentada por criminosos da favela Back-O-Wall, e ele contava com temidos líderes de gangues como Woppi King e Dapper Dan entre seus amigos pessoais. Tom The Great Sebastian, costuma ser citado como o primeiro sistema de som jamaicano a obter considerável sucesso, mas os capangas de Reid acabaram por tirar Tom The Great Sebastian da corrida - seus atos violentos de sabotagem e intimidação foram fundamentais para que o Duke Reid fosse coroado o “Rei dos sounds e do blues” na casa de eventos Success Club por três anos consecutivos em meados dos anos 50.


Embora Coxsone Dodd tenha se tornado o maior rival de Duke Reid, ele na verdade começou como um seletor convidado no Trojan Sound System, tocando uma nova leva de discos de rhythm and blues americanos que comprou em sua primeira viagem aos Estados Unidos em 1953, após um período de trabalho agrícola sazonal. Dodd era cerca de dezesseis anos mais novo que o duque e o conhecia desde jovem, porque os Reids eram amigos dos pais de Dodd.

No mundo violento do sistema de som, Dodd inicialmente lutou para atrair multidões para seu próprio sistema Downbeat, em parte porque o público das festas sabia que ele era vulnerável a ataques físicos dos apoiadores do Duke Reid. A arma secreta de Coxsone era o Prince Buster, na época forte no boxe de rua, e ele ra do bairro de Reid. Buster estava disposto a desertar algumas ruas mais ao leste para o Coxsone armar seu acampamento. Buster tinha sido um seguidor leal de Tom The Great Sebastian, que foi efetivamente banido pelos capangas de Reid.


Em um baile realizado no Forrester's Hall no final de 1957, no qual o som do Trojan de Reid colidiu com o Downbeat de Sir Coxsone, Buster não só conseguiu quebrar o canivete do Duque Reid, mas sacou sua faca para evitar emboscadas de seus ex-companheiros de gangue, demonstrando que o recém-chegado de Coxsone a tripulação fortificada não se encolheria diante dos ataques dos melhores do Back-O-Wall.

O Príncipe Buster não só conseguiu quebrar o canivete, mas sacou sua faca para se defender de emboscadas de seus ex-companheiros de gangue.


A sabotagem nem sempre envolveu violência. De fato, Buster se infiltrou nas festas de Duke Reid e outros sistemas de som rivais para descobrir quais discos estavam tocando, a fim de estragar sua exclusividade. E, depois que Buster deixou o sound system de Coxsone para se dedicar a música por conta própria, tarefas semelhantes foram realizadas por Lee "Scratch" Perry. The Upsetter foi resgatado por Dodd após uma briga no quartel-general do Duke Reid, em que Reid espancou Perry levando ele um nocaute - uma resposta não-verbal ao protesto das letras roubadas de Perry.

A exclusividade sempre foi um componente-chave das batalhas do sistema de som, e Reid e Dodd fizeram de tudo para garantir que pudessem manter a vantagem. Dodd até mandou prender um homem em setembro de 1961, quando um membro da Downbeat descobriu que ele havia furtado um dubplate exclusivo.

O lado curioso de tudo isso é que Dodd e Reid mantiveram uma camaradagem íntima com o passar dos anos. No início dos anos 60, Dodd lançou muitas farpas gravadas na direção de Duke, incluindo o imortal Don Drummond ska instrumental "Schooling the Duke", bem como faixas vocais como "Prince and Duke" e "Me Sir", de Lee Perry, gravações de canções que alegremente difamam a aliança temporária que Prince Buster formou com Reid.


No entanto, em meados da década, estava claro que o duque estava em uma situação difícil. Suas vendas estavam diminuindo devido à mudança confiante de Coxsone para o ska com o Skatalites e The Wailers. No entanto, Reid sabia exatamente para onde se voltar e abordou o próprio Sir Coxsone, filho de velhos amigos da família, para fazer uma troca de produção: não apenas Dodd permitiu que Reid manuseasse uma parte de "Green Island" de Don Drummond em troca de um gravação de “Eastern Standard Time” (que apareceu no álbum Best of Don Drummond de Dodd), mas Sir Coxsone também enviou meia dúzia de artistas do Studio One para o QG (Treasure Isle Studios) de Reid na esperança de reviver sua fortuna.

Depois do trágico assassinato da namorada de Don Drummond, que precipitou a separação dos Skatalites, Duke Reid encontrou uma mudança inesperada a seu favor. Depois que o líder da banda do Skatalites, Tommy McCook, se tornou o arranjador interno do recém-construído Treasure Isle Studios de Reid, ele se tornou o epicentro de todo o movimento rocksteady, e Reid se tornou o principal produtor da época.

BB Seaton, Errol Brown, Willie Lindo at Treasure Isle Studios, 1975. Soul Beat

Além de derrotar Coxsone com sucessos imbatíveis de The Melodians, The Sensations, The Paragons e The Techniques, Reid teve vários sucessos consideráveis ​​com Justin Hinds e Alton Ellis. Dodd dificilmente aceitou isso: assim que a oportunidade se apresentou, ele atraiu Ellis de volta ao Studio One, onde o cantor gravou algumas das mesmas canções que ele tocou no Treasure Isle, como "Breaking Up".

Quando o rocksteady se transformou em reggae, Sir Coxsone mais uma vez subiu ao topo ... até que o reggae finalmente deu lugar ao dancehall. Foi quando Reid pegou o manto mais uma vez, inaugurando a mania do DJ ao colocar as letras fluidas de U-Roy sobre seus velhos ritmos rocksteady, resultando nas três primeiras posições nas paradas de rádio e no altamente influente álbum Version Galore do U-Roy. Para não ficar de fora, Dodd rebateu com o popular álbum Forever Version de Dennis Alcapone (embora Alcapone mais tarde gravasse extensivamente para Reid).

Em retrospecto, a rivalidade prolongada entre o duque e o senhor estimulou significativamente mudanças dramáticas na direção criativa geral da música jamaicana. Ao mesmo tempo, a amizade profunda no coração do seu relacionamento, reforçado por laços familiares de longa data, de alguma forma sempre permaneceu intacto.

Esse tipo de rivalidade pública e amizade privada parece quase nativa da música jamaicana. Prince Buster e Derrick Morgan, por exemplo, gravaram uma série de discos de ska "zombando" um do outro, que tiveram um efeito tão dramático nos fãs que o primeiro-ministro teve que intervir - uma reconciliação pública foi encenada, mesmo que os dois continuassem amigos.

Em contraste, durante a era do reggae de raíz, I-Roy e Prince Jazzbo se envolveram em uma espécie de luta justa como se fossem os Beatles e os Stones - mas isso foi apenas um truque de vendas instigado pelo produtor Bunny Lee em nome de uma gravadora canadense, e parece totalmente não relacionado a qualquer relacionamento pessoal entre os dois toasters. Em tempos mais recentes, Beenie Man e Bounty Killer se envolveram em discussões públicas prolongadas, mas a amizade nunca pareceu parte da barganha e sua reconciliação pública não durou. A rivalidade das gangues jamaicanas "Gaza / Gully" entre Mavado e Vybz Kartel, entretanto, é provavelmente a "treta" de reggae mais drástica de todos os tempos e ainda mostra poucos sinais de diminuir,  apesar do encarceramento de Vybz Kartel.

O incrível pós-escrito da saga Duke Reid e Sir Coxsone? O respeito desses gigantes um pelo outro era tão profundo que dizem que Duke Reid realmente convocou Sir Coxsone ao seu leito de morte para discutir certos detalhes de negócios. No mundo canino da música jamaicana, foi talvez o maior elogio que ele jamais poderia ter feito.


quarta-feira, 19 de outubro de 2016

DO ROOTS AO DANCEHALL

Kingston sempre foi um celeiro de criatividade. No final dos anos 70 e início dos anos 80, no entanto, um grupo de DJs e cantores tinham a cidade particularmente quente. Barrington Levy, Dillinger, Trinity e muitos mais estavam ajudando a mudar o som predominante da cidade - reggae roots - para algo novo. Eles finalmente chamavam de dancehall. Esta é a história de como ele veio a ser o que é.



A morte de Bob Marley em 1981 é muitas vezes concebida como uma linha de demarcação, sinalizando o fim do roots reggae e o raiar do dancehall. Mas a música jamaicana nunca foi tão simples assim. Cave um pouco mais e você vai achar que a mudança aconteceu significativamente mais cedo, com os deejays de West Kingston sendo os principais catalisadores da mudança.


Durante grande parte dos últimos cinquenta anos, a música popular jamaicana foi tipificada pela transformação. A maioria dos leitores está familiarizado com o eixo de; ska, rock steady, e o reggae que estava no núcleo da música antes do advento do dancehall. Na verdade, as primeiras gravações da ilha com influência do mento - uma forma popular indígena de música - e durante a década de 1950, uma forma jamaicana de rhythm and blues ganhou espaço, o que deu lugar ao ska como o movimento de independência se reuniram. Em seguida, o rock steady com a lentidão e ritmo constante dominou. No final de 1968, o  reggae chegou de assalto, com um estilo acelerado dançante com um órgão intercalado. Dentro de um ano, o ritmo abrandou e o foco mudou para o protesto social e questões espirituais, produzindo o reggae era raízes, que se estendeu por toda década dos anos 70. A mudança para o dancehall que se seguiu é sem dúvida a fase mais crucial da evolução da música, desde que o estilo dancehall dominou, de uma forma ou de outra, desde então.

Escritores tentaram fixar essas alterações em algo tangível, mas as inovações têm sido muitas vezes espontâneas. É levada a mais do que algumas conclusões duvidosas ao longo do caminho. Considere, por exemplo, o equívoco muitas vezes repetido de que do rock steady e seu ritmo lento resultou de um verão jamaicano excessivamente quente - uma impossibilidade física em um país tropical, com apenas dois tipos de estações: "chuvosa" e "seca".

U Roy

Em qualquer caso, durante o final dos anos 1970, uma série de mudanças graduais apontou reggae no sentido de uma nova forma. Meados da década, os Aggrovators, banda de estúdio que se aproveitou o estilo "prato voador" (flying cymbal) para produções de Bunny Lee, com base no chimbal aberto e fechado ouvido em MFSB de "The Sound Of Philadelphia" (a música tema do programa Soul Train); "Flyers", por sua vez, foi suplantado pelo "rockers", o estilo furioso baseado numa batida militante desenvolvida por Sly Dunbar no estúdio Channel One. Depois, houve o aumento inesperado do deejay - esses rappers com o microfone em sistemas de som, conhecidos como MCs na cultura hip-hop - que passaram de figuras incidentais que conversavam entre as músicas para estrelas de gravação, cuja produção era tão importante quanto a de qualquer cantor. realizações com destaque para U Roy, que se viu coroado "O Criador", enquanto luminares como Big Youth, I Roy e Dennis Alcapone tiveram inovações estilísticas que promoveram o seu sucesso.


A maior parte do estilo dancehall cedo veio através das inovações de deejays e cantores baseados no entorno de Waltham Park Road, uma artéria principal que divide guetos proeminentes de West Kingston. West Kingston sempre foi o local mais importante da inovação musical na Jamaica: foi o epicentro do ska, o dub foi desenvolvido lá e também serviu como um ponto de encontro para os Wailers, e inúmeros outros grupos harmonia. A maioria das importantes gravadoras da ilha e sistemas de som tiveram igualmente sede em West Kingston, incluindo Clement Dodd com o Studio One, Treasure Isle de Duke Reid, e o Upsetter de Lee Perry. No entanto, desde o início dos anos 1960, a área tinha sido também um ponto de inflamação para a violência "tribalista" - isto é, a atividade de rua de uma gangue ligada ao apoio dos partidos políticos rivais da Jamaica, ou seja, o Partido Nacional do Povo de esquerda (PNP), e o partido de direita Partido Trabalhista da Jamaica (JLP).



Vale ressaltar que Waltham Park Road tece através de comunidades de ambos os lados dessa divisão política, e que os fundamentos do estilo dancehall surgiu durante um dos períodos mais politicamente voláteis da Jamaica. Embora a maioria dos artistas procuraram sempre ficar acima conflitos de destruição, vale a pena lembrar que a dimensão política nunca está longe da cultura dos sistemas de som da Jamaica, especialmente à medida que cada sound  tem a sua base em uma mancha particular do gueto que, inevitavelmente, seria alinhado com um partido.

Linval Thompson

O cantor que se tornou produtor Linval Thompson, foi criado na Three Mile Area (assim chamado porque está a três milhas a oeste do centro de Kingston, juntamente de  Spanish Town Road), foi um importante prenúncio do início da mudança através de seu trabalho em West Kingston, com cantores como Al Campbell e Wayne Jarrett, e deejays como Big Joe, Trinity e Ranking Trevor, cada um dos quais estava ajudando a mudar o foco da cena local. "Eu conheci Big Joe de Three Mile, Kingston 13, quando ele estava em algum sound pequeno", explica Thompson. "Depois que eu gravei o meu primeiro álbum, eu fiz um álbum de dub, e então eu fiz um álbum de deejay com Big Joe."

A verdadeira fraternidade que existia entre os deejays de West Kingston ajudou o estilo a tomar posse. Antes que ele se mudasse para a Inglaterra em 1973, o sistema de som 'El Paso' de
Dennis Alcapone teve sua residência no Brotherton Avenue, perto de Two Mile, perto da extremidade inferior da Whitfield Town, um gueto alastrado associado com o PNP. Assim como Alcapone teve algumas sugestões estilísticas de U Roy (o primeiro deejay a chegar topo das paradas na Jamaica), a tutela de Alcapone com Dillinger em El Paso foi um benefício real para o jovem toater; ele logo se tornou um top deejay em Smith The Weapon, com base em Payne Avenue. Como Dillinger explica: "Eu fui inspirado por U Roy, Alcapone, King Stitt, deejays antes do meu tempo. Eu costumava vê-los no dancehall, para pedir o microfone e fazer minha vez. As pessoas começam a reconhecer que eu sou o próximo campeão."

Dillinger

"Dillinger costumava vir à minha festa como um pouco de jovens da periferia, e costumava ser muito entusiasmado", observa Alcapone. "Sempre que estamos tocando, Dillinger ficava sempre ao lado do amplificador, e quando eu estava cantando, eu podia ouvi-lo fazendo próprio alguma coisa. Uma noite ele me perguntar se poderia falar no microfone, então lhe dei o microfone e eu percebi que ele tinha potencial. Quando eu precisava de uma pausa, se eu quisesse ir e fumar o chalice, ou ir falar com uma menina, eu daria a Dillinger o microfone e faria ele falar, e foi assim que ele chegou."

Embora os primeiros trabalhos de Dillinger para Lee "Scratch" Perry fossem um pouco irregulares, as suas gravações para o Studio One mostram um toque estilístico, como pode ser ouvido em singles como "Chucky Skank" e "Stop The War." No momento em que ele chegou no Channel One em 1975, seus vocais eram mais relaxados, e cheios de gírias rimadas em patois fora dos padrões. Um contrato subsequente com a Island trouxe destaque internacional, resultando no hit "Cokane In My Brain" (que enxertava letras de um blues padrão em cima de uma reggae recortado do BT Express; "Do It Til Your Satisfied"), mas seu amigo Trinity, que Dillinger trouxe para Smith The Weapon, teve maior impacto na Jamaica. "Eu e Dillinger fomos bons amigos, porque nós dois fumávamos o chalice juntos", disse
Trinity. "Então, quando Dillinger estava tocando Smith The Weapon, uma noite ele me chamou até o microfone e a multidão ficou selvagem. Um pouco depois, Dillinger me levou para o Channel One e todas aquelas vezes lá, cada canção que eu fiz foi um sucesso."


Trinity e Dillinger

Trinity era adepto de versar em qualquer ritmo, deixando espaço para respirar, sempre que necessário, mas nunca permitindo que a ação a caísse. Como as arestas do estilo rockers eram bem adequadas para seus contos de vida no gueto, Trinity marcou vários hits locais, incluindo a detenção em "Jailhouse" e a "All Gone", o último uma gravação impressionante mais fluida de com base em The Mighty Diamonds", a popular "Have Mercy." O material lançado por deejays eram bem aceitos naquela área, Trinity sugere, porque ele e seus colegas estavam constantemente ativos em sistemas de som, e letras tão espontâneas vinham fácil. "Nós geralmente praticávamos nas festas antes de ir para o estúdio, por isso sabíamos exatamente o que queriamos fazer. Às vezes eu vou para o estúdio e faço em um take. Todos os deejays naqueles dias costumam imitar a mim e Dillinger, porque eu e Dillinger éramos a nata da cultura. Naqueles dias, Soul Hombre foi um sound da comunidade em Payne Avenue, por isso, quando saíamos do estúdio, que geralmente vínhamos a Payne Avenue e cantávamos o tempo da tarde para obter a nossa prática: Eu, Dillinger, U Roy, Clint Eastwood, Leroy Smart e Barrington Levy."

Cada membro dessa equipe desempenhou um papel significativo na evolução do dancehall, assim fariam outros deejays de West Kingston, como Ranking Joe e Charlie Chaplin, mas a contribuição feita pelo cantor
Barrington Levy é particularmente importante: quando Barrington expressou "Collie Weed" no estúdio de King Tubby, em um gravação contínua do ritmo "Conversation" no Channel One junto com Roots Radics, ele realmente marcou o início de uma era completamente nova.




Embora ele tivesse apenas 15 anos quando "Collie Weed" se tornou um hit, Barrington já tinha sofrido algumas falsas partidas. Ele gravou com um primo como o Mighty Multitudes, mas o material não levou a nada; depois de voltar para o dancehall, ele teve uma dramática separação. "Eu e meu primo começamos a discutir sobre dinheiro", explica ele, "então eu fui para o dancehall, para o sistema de som, trabalhando solo, e é aí que tudo começou: havia um som chamado Burning Spear e um chamado Tape Tone, em Payne Avenue, e uma noite, Leroy Smart estava cantando no sound, e Trinity disse: "Venha aqui jovem! Você pode cantar', e me deu o microfone. Eu cantei 'Shiney Eye Girl" e "Collie Weed" e o lugar ficou louco!"Como a propagação da notícia sobre o cantor no gueto, não demorou muito para aspirantes a produtor como Henry "Junjo" Lawes se envolver. Um jovem magro, cujo apelido era referência a um tipo de cogumelo, era um jagunço do gueto de Waterhouse nas proximidades que tinha sido anteriormente um executor da lealdade política, antes de Linval Thompson ajudar a mudar o foco para a produção de música.  

Como Barrington lembra: "Um dia eu fui a um show de talentos e Junjo Lawes mandou alguém para dizer que Junjo gostaria de me ver, então eu fui ver Junjo - um cara novo na quebrada - e ele está dizendo que ele tem uma música que ele gostaria de ver eu a frente cantando. Eu fui para o estúdio e fiz 'A Yah We Deh "e" Collie Weed', e 'Collie Weed' se tornou enorme na Jamaica; minha cabeça estava inchada de tão grande, e eu estava tão feliz. De lá, eu fiz um álbum chamado 'Shaolin Temple' e eles o lançaram na América e chamaram de 'Bounty Hunter.' 




Estas gravações iniciais, algumas das quais foram co-financiadas pelo produtor sediado em Nova York: Hyman "Jah Life" Wright, são verdadeiros marcos na história do reggae. Vários novos elementos se uniram nas sessões: a primeira, o carisma natural do Barrington, expressado através do estilo vocal incomum que o viu apelidado de "canário suave", quando prolonga as vogais para enfatizar certas palavras, enquanto suas letras muito visuais foram entregues com uma surpreendentemente e ampla gama vocal. Em seguida, um conjunto de músicos pesados voltados para a frente, com base no estúdio Channel One, que em breve seriam apelidados de The Roots Radics, apontando o caminho para o futuro do reggae (um spin-off do grupo Morwells que haviam se separado , caracterizado com a solidez do baixista Flabba Holt, o discreto guitarrista  Bingy Bunny e o baterista propulsor Style Scott). Além disso, as inovadoras capacidades de mixar do produtor adolescente (na época) Scientist, um engenheiro de estúdio de grande talento, que também ajudou o movimento da música para novas dimensões. E finalmente, o ouvido de Junjo para os estilos que do dancehall local, que manteve o material soando muito mais autêntico do que a maior parte do reggae comercializado, e destinado a públicos estrangeiros.

No Reino Unido, o Greensleeves foi o primeiro selo a dar uma promoção séria para o novo som. Eles lançaram  a maior parte das produções de junjo, incluindo álbuns que vieram na sequencia de
Barrington Levy; 'Englishman' e 'Robin Hood', bem como o dancehall popular produzido mais  cedo por Clint Eastwood, Ranking Joe, Michael Prophet, Wayne Jarrett, Eek-A-Mouse, Toyan e Nicodeemus. "As coisas estavam mudando na Jamaica, e foi uma revelação", diz Chris Cracknell, ex-chefe do selo de A&R. "Quando a música de Barrington Levy 'Shine Eye Gal' apareceu, foi como se uma nova era começasse na Jamaica. E com o álbum 'Bounty Hunter', de repente, as pessoas queriam o novo som."



No entanto, Cracknell enfatiza que a maioria das gravadoras fora Jamaica foram muito relutantes em abraçar a mudança. "Havia muitos outros selos de reggae independentes ao redor naquele tempo, havia uma cena muito vibrante, mas o interessante era que eles estavam colocando para fora as raízes e eles estavam lançando o loversrock, mas o que eles não estavam lançando era dancehall; nos anos de '79, '80, '81, apenas o Greensleeves estava lançando música dancehall neste país. Assim, em alguns das paradas, estávamos dominando e, em seguida, outras pessoas começaram a perceber, 'Espera aí, essa música que nós pensamos que era um lixo está realmente fazendo muito bem, é preciso se envolver nisso. "É incrível o quanto o mundo da música repercutiria naqueles dias iniciais sobre a música que estávamos lançando."

Em última análise, no momento da morte inesperada de Bob Marley, o estilo dancehall já havia se tornado uma força imparável, com Yellowman finalmente coroado o novo rei da música. As inovações dos deejays de West Kingston e os seus homólogos de canto, juntamente com a ligação forjada pelo Roots Radics, Scientist e Junjo Lawes, tinha dado um fruto particularmente potente, as ramificações do que ainda está indo forte em vários ramos do dancehall de hoje.

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