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segunda-feira, 12 de julho de 2021

O ATIVISMO CRIATIVO DO ARTISTA GRÁFICO MICHAEL THOMPSON AKA FREESTYLEE


“O primeiro trabalho de Michael Thompson em que coloquei os olhos foi meu rosto em um pôster, a maneira como eu era quando tinha metade da idade que tenho agora. No final das contas, eu conheci o próprio artista algumas semanas depois. Ele veio me ver, trazendo presentes; duas estampas esplêndidas, uma do meu retrato e a outra, um pôster para a Escola Alpha em Kingston, sobre a qual ouvi muito de Horsemouth, outro ilustre ex-aluno daquela instituição milagrosa. É uma composição simples, em preto, silhueta contra um fundo carmesim. Um menino, com o trombone erguido, apontando quase para cima, a cabeça para trás, está prestes a soar a primeira nota. Mas o que revela a perspicácia artística de Michael Thompson é a cadeira vazia atrás do menino. O destino do aluno, sentar naquela cadeira e aprender. A cadeira agora deixada para trás. O menino pode não ter asas, mas está prestes a voar, seu trombone o puxando para o céu. É assim com todo o trabalho de Michael Thompson. Uma recompensa emocional espera por você cada vez que você olha para um deles. Os retratos incomparáveis ​​de heróis nacionais e grandes lendas do reggae, não apenas as estrelas, mas os construtores da fundação; The Great Sebastian, Prince Buster, Sir Coxsone, King Tubby com sua coroa ... você não está olhando para uma adaptação habilidosa de uma imagem fotográfica, está olhando para o rosto de uma vida. Ou uma criança magricela brincando em sua bicicleta, dreadlocks dentro de sua touca volumosa, vivendo de momento a momento como uma folha ao vento.” - Ted Bafaloukos (Diretor de Rockers)

Michael Thompson (também conhecido como Freestylee) nasceu em Kingston, Jamaica e agora mora na pequena cidade de Easton, Pensilvânia, Estados Unidos. Ele estudou design gráfico no início dos anos 1980, na Escola de Arte da Jamaica, agora chamada Edna Manley College of the Visual and Performing Arts (Edna Manley College de Artes Visuais e Cênicas). Dos muitos artistas que influenciaram Freestylee durante os anos de formação, poucos fizeram mais do que o artista Rastafari Ras Daniel Hartman. A prolífica produção de desenhos de Hartman na década de 1970 representou para Freestylee uma rica fonte de referências e tradições Rastafaris que estavam crescendo com profundas influências na cultura popular jamaicana. As influências do Freestylee não eram, no entanto, exclusivamente jamaicanas ou do movimento Rastafari. Como outros jovens artistas progressistas na Jamaica na época, as lutas anti-apartheid e os movimentos de libertação na África do Sul foram muito inspiradores, assim como as lutas na América Latina. Os temas eram evidentes em seus primeiros projetos pessoais, desenhos e pinturas (1970-80). 

Nesse período, ganhou dois concursos de pôsteres sucessivos na Jamaica, o que lhe deu a oportunidade de participar com a delegação jamaicana no 11º Festival Mundial da Juventude e do Estudante em Havana, Cuba em 1978 e novamente em Moscou em 1985. Ele descreve sua visita a Cuba como “uma experiência transformadora e uma tremenda oportunidade”. Lá conheceu a arte do pôster cubana criada pelo ICAIC, (Instituto Cubano do Cinema) OSPAAAL, (Organização para a Solidariedade com os Povos da África, Ásia e América Latina) e Casa de Las Américas. A visita de Freestylee a Cuba e sua exposição a pôsteres cubanos criados por designers dessas organizações inspiraram muito a estética de design de seus pôsteres. No momento, seu principal campo de design gira em torno da arte de pôsteres, design gráfico, ilustrações de marca e arte de apresentação. É no campo da arte do pôster que o trabalho da Freestylee é reconhecido internacionalmente. Freestylee vê sua arte de pôster como narrativas visuais que exploram as muitas facetas das lutas globais da subclasse e acredita em retribuir à comunidade e ao mundo por meio do que ele chama de Ativismo Criativo e Design Social. 

Os designs do pôster do ativista criativo Freestylee possuem uma vivacidade moderna nas peças, com imagens exuberantes e coloridas, acompanhadas por ilustrações vigorosas. Freestylee usa sua arte de forma eficaz com as mídias sociais para estimular a consciência global e para iniciar conversas sobre muitas questões sociais. Ele usa a arte de pôster para expressar solidariedade ou protestar questões pelas quais ele se sente apaixonado: pobreza global, racismo, anti-guerra, políticas de migração, paz e justiça, Usando Pinnacle e Bob Marley com “One Love” como temas. Ele também desenhou vários pôsteres celebrando e promovendo a herança cultural histórica e popular da Jamaica. Esses tópicos exploram os gêneros musicais populares da Jamaica; Reggae, Ska, Rocksteady, Dub, Dancehall e o Sistema de Som Jamaicano. Um exemplo do ativismo social do Freestylee é o bem-sucedido Concurso Internacional de Cartaz sobre Reggae, que ele visualiza como uma plataforma para uma ideia catalisadora; a peça central de sua visão é o reggae, e seu objetivo final é ver um Museu do Hall da Fama do Reggae do calibre de Frank Gehry erguido em Kingston, Jamaica. Este intuito também ajuda a aumentar a conscientização para a Alpha Boys School, que tem os músicos com um papel fundamental no desenvolvimento da música Ska e Reggae. O concurso International Reggae Poster arrecadou mais de US $ 10.000 para a instituição para meninos acolhidos pela Escola Alpha Boys.

Outros pôsteres capturaram a evolução e o espírito revolucionário da “Primavera Árabe” e receberam tremenda atenção da imprensa internacional. Esses trabalhos foram publicados em várias revistas e blogs internacionais, incluindo a revista francesa Straadda, a revista de design alemã Page e Graphic Art News. Uma menção notável é o pôster da Revolução Egípcia "Get Up, Stand Up", uma referência ao hino desafiador de Bob Marley, este pôster foi publicado na revista britânica Arise 2011 e no site de Arte Digital da África.

Os pôsteres de reggae e Rastafari do Freestylee também atraíram muita atenção internacional e foram publicados na principal revista alemã de reggae, Riddim. Uma coleção de pôsteres também percorreu a Europa como parte da Exposição do Movimento Reggae em 2011-2012. A exposição traça a jornada do sistema de som de reggae da Jamaica nos anos 1950 ao Reino Unido e seu crescimento nos anos 1960 e 1970, e depois se espalhou pela Europa. Exibido pela primeira vez no YAAM em Berlim em outubro de 2011, e seguido na The Little Green Street Gallery, Dublin e outras cidades europeias. Outras exposições pessoais em 2010 incluíram: Bienal de Gráficos da National Gallery of Jamaica em Kingston, Jamaica. Os pôsteres do Freestylee também foram exibidos no Drum Art Centre, em Birmingham, durante os Jogos Olímpicos de Londres 2012 e as celebrações do 50º aniversário da Jamaica. Outras exposições incluem Freestylee, Artist Without Borders, Rototom Sunsplash, Espanha, Allentown Art Museum, EUA e "Edna Manley’s Bogle: A Contest of Icons" na National Gallery of Jamaica. Recentemente, seus trabalhos de reggae e Rastafari foram exibidos no Metrô da Cidade do México, oficialmente denominado Sistema de Transporte Coletivo, em duas das principais estações metropolitanas, Pino Suárez e Jamaica, na Cidade do México.

A arte da consciência do Freestylee está profundamente enraizada e inspirada pelas raízes conscientes da música reggae dos anos 1970 e 1980. Seus pôsteres com fusão de reggae estão fundamentalmente ligados às imagens e mensagens do mesmo período. Ele acredita que o sucesso do gênero não é por acaso, mas pode ser atribuído diretamente às mensagens humanas de esperança com as quais todas as pessoas podem se relacionar e ao sentimento de solidariedade que acompanha isso. Freestylee está totalmente imerso em tentar capturar a extraordinária energia de Bob Marley e outros cantores rastafari que levaram a música da Jamaica para o mundo. O sucesso de artistas de reggae como Burning Spear, Culture, U Roy, Abyssinians, Peter Tosh e o lendário Bob Marley é um lembrete de que mensagens positivas na música são extremamente poderosas. O que esses grandes cantores têm a dizer ao mundo também pode ser traduzido visualmente e esta é a missão do Freestylee, “Esta é a música e os músicos que cresci ouvindo em Jones Town, Kingston, e não é surpreendente essas músicas do período são a trilha sonora da minha vida. ... A "livity" (vivência) do Rastafari alimentada pelo mantra da Unidade e do Amor Único ainda é relevante hoje.”

“Quando Michael Thompson tem ideias, elas são grandes demais para serem contidas por fronteiras políticas - são globais. O artista jamaicano conhecido como Freestylee, agora baseado perto de Easton, Pensilvânia, ganhou reconhecimento mundial por seus poderosos designs de pôsteres. A consciência social de Thompson e suas habilidades de design o levaram a criar imagens comoventes inspiradas em eventos mundiais, como a recente revolução Egípcia, o movimento Occupy e as vítimas do terremoto no Haiti. A tecnologia de design atual e a web permitem ao artista a oportunidade de se expressar digitalmente para um público global. ” Coordenador de programas universitários e adultos da John Pepper - Allentown Art Museum


VISÃO DO REGGAE HALL OF FAME

A pergunta "por que não?" Uma importante instituição de Reggae na Jamaica para celebrar e preservar a história e o legado da música está sempre presente em minha mente. O "por que não?" pergunta que me assombra há algum tempo e eu me pergunto o que posso fazer como indivíduo para alardear essa necessidade óbvia e acender uma chama para tornar essa visão uma realidade. É óbvio que a marca Reggae é um poderoso fenômeno musical global. A visão é clara para mim, sempre senti e acredito que a música e a cultura Reggae são forças poderosas para a mudança social e tiveram um impacto positivo em nosso planeta. O 'First International Reggae Poster Contest' (Primeiro Concurso Internacional de Cartaz de Reggae) é uma plataforma para aumentar a conscientização e apresentar essa visão ao mundo, para garantir o estabelecimento de um icônico museu de Reggae no estilo Frank Gehry e um espaço de artes performáticas no coração da capital da Jamaica, Kingston. Kingston chegou a ser o epicentro da música e onde a música foi inventada. A partir daqui, os ramos se estenderam ao redor do mundo, da Ásia à África, da Europa à América, América Latina e Pacífico. A Jamaica deve encontrar um portal para alavancar essa cultura poderosa, para ser benéfica para as comunidades de Kingston e da Jamaica como um todo. Essa visão pode trazer o centro de gravidade do Reggae de volta para Kingston. Não é preciso muita imaginação para ver o impacto que um Hall da Fama do Reggae construído por Frank Gehry terá na Jamaica e em sua economia incipiente. O Concurso Internacional de Cartazes de Reggae é mais do que apenas um concurso, é uma haste estimulante para uma ideia catalisadora. Esta é uma visão ousada que se tornará uma atração central para os amantes da música em todo o mundo; uma Meca do Reggae para os amantes do reggae. Esta visão mudará a face de Kingston e como o mundo vê a música Reggae. Ajude-nos a começar a discussão e espalhe a palavra de que grandes coisas estão para acontecer para a música Reggae e todos os gêneros relacionados, ou seja, Ska, Rocksteady, Roots Reggae, Dub e o sistema de som único. ~ Michael Thompson


Galeria
























quinta-feira, 18 de fevereiro de 2021

U-ROY :: O DEEJAY MUSICALMENTE SINGULAR FOI PARTE VITAL NA LINHAGEM DO REGGAE

Sua técnica inspiradora transformou o canto falado em um fenômeno internacional, mas ele foi extremamente modesto até o fim.


U-Roy fotografado em sua casa em Kingston, Jamaica, 2005. Fotografia: Tom Oldham / Rex / Shutterstock

Desde que existem sistemas de som, existem Deejays cantando com eles. Conhecido como “O Criador”, U-Roy estava longe de ser o primeiro, mas ninguém havia causado um impacto significativo fora da Jamaica antes dele. Em 1970, seu álbum Version Galore desembarcou em Londres, cortesia da Trojan Records. Nunca tínhamos ouvido nada parecido. Houve homens do sistema de som promovendo suas festas e seleções de uma maneira improvisada, muitas vezes intrusiva, mas nada que levasse o que era essencialmente falar sobre discos a sério o suficiente para criar sua própria forma única de arte rítmica. Embora a mixagem e a técnica de estúdio magistral de Duke Reid fornecessem o ambiente perfeito para brindar clássicos do rock steady como The Tide Is High, Tom Drunk e Everybody Bawling, foi o toque leve de U-Roy, de noção musical e senso geral de celebração que fizeram essas faixas tão especiais.

Se a história do rap pode ou não ser rastreada até U-Roy e sua inspiradora vocalização lírica, a rima precisa é um argumento que dificilmente será resolvido tão cedo. O que não se pode duvidar é que, sem seu jeito singularmente musical em uma letra, o deejay no estúdio de gravação poderia ter terminado em 1970. U-Roy montou os ritmos com uma energia tão lúdica, melodiosa e compulsiva que anulou qualquer argumento de que o canto falado era nada além de alguém gritando uma música perfeitamente boa. Ele conduziu os compradores de discos tão facilmente para o outro lado da música, que os estúdios imediatamente abriram suas portas para outros talentos. A importância de U-Roy na linhagem do reggae não pode ser superestimada.

Quando U-Roy ainda era conhecido como Ewart Beckford, ele fugia para as festas para ouvir Count Matchuki e King Stitt fazendo um brinde ao sistema de som de Kingston e praticar seus gritos de "Wow!" e “Yeah yeah!” no banheiro de sua avó. Aos 15 anos, ele superou sua timidez para apresentar os cantores do sistema de som Dynamic de Dickie. Fã de Louis Jordan e Louis Prima, ele evoluiu seu estilo de conversa fiada para subir no mundo dos sistemas de som até chegar à companhia estelar de Coxsone e King Tubby. Como ele disse: “Eu costumava treinar muito, como um jogador de futebol que adora bola - sempre que ele acorda, ele está com a bola. Esse era eu - sempre que ouço música, comecei a falar cantando na minha cabeça e foi a maior alegria que pude sentir naquele momento. A questão era trabalhar com o disco, você não queria atrapalhar o cantor ou coisa parecida. Você falava nas entrelinhas, não precisava dizer muito, mas quando você adiciona suas partes a um disco, ele se torna pessoal para o público daquela época - o disco deles. Um bom Deejay pode tornar um sistema de som famoso.

(King) Tubby dominou as gravações de Duke Reid, uma conexão que levou U-Roy a compartilhar músicas com o estábulo de gigantes do rock steady do produtor. À medida que o reggae evoluiu para o roots, o DJ abraçou o rastafarianismo e lançou uma série de álbuns culturais clássicos: Dread in a Babylon, Natty Rebel e African Roots.

Seu álbum Rasta Ambassador, de 1991, não poderia ter sido mais apropriadamente intitulado: U-Roy era o garoto-propaganda ideal para uma fé construída sobre paz, amor e compreensão. Ele era uma das pessoas mais suaves e agradáveis ​​que você poderia esperar encontrar. Entrevistei ele formalmente três vezes e, em todas as ocasiões, ele foi generoso e muito divertido. A primeira vez que ele me convidou, então um perfeito estranho, para sua casa em Kingston, um bangalô confortável em uma área que não era totalmente no centro, mas ainda tinha um pouco de vida (reveladoramente as únicas pistas sobre quem morava lá eram alguns pôsteres emoldurados de sistemas de som vintage). Outra vez, sentamos em um bar de beira de estrada local, onde ele foi tratado como um rei: como um Rasta devoto, ele bebeu cerveja de gengibre e ergueu uma sobrancelha curiosa quando eu pedi cerveja de verdade.

A última ocasião foi no estúdio do Mad Professor em Crystal Palace, sul de Londres, onde ele estava escrevendo as letras para alguns especiais do sistema de som e possíveis faixas do álbum. Foi um verdadeiro privilégio sentar-me na cabine com Daddy U-Roy e observar o trabalho de um mestre. Ele não parecia incomodado com a interrupção. Como um aficionado por tecnologia, ele ficou fascinado pelo meu gravador digital do tamanho de um cartão de crédito e riu cordialmente ao concluir que teria sido inútil para King Tubby, pois ele não poderia ter desmontado e melhorado.

Em 2007, U-Roy foi premiado com a Ordem de Distinção da Jamaica por sua contribuição para a música. No entanto, ele foi afetuosamente modesto até o fim. Lembro-me de perguntar a ele se ele ficou surpreso com o resultado do canto falado nos sistemas de som de Kingston: "Se você me dissesse naquela época que eu poderia comprar duas camisas, duas calças e dois pares de sapatos ao mesmo tempo com o dinheiro que ganho com isso," Ele disse, "Eu teria dito a você para parar com essa estupidez!"


terça-feira, 26 de janeiro de 2021

DUKE REID E O TREASURE ISLE RECORDS

Reid nasceu em Portland, Jamaica. Depois de servir dez anos como policial jamaicano. Reid deixou a força para ajudar sua esposa Lucille a administrar o negócio da família, The Treasure Isle Grocery and Liquor Store na 33 Bond Street em Kingston. A Treasure Isle Records foi uma das presenças mais poderosas na cena musical jamaicana dos anos 60 e início dos anos 70, rivalizando apenas com a empresa Studio One de Coxson Dodd.

Ele entrou na indústria da música primeiro como proprietário, promotor e discotecário (ou seletor nos dias de hoje) de um sistema de som em 1953. Ele rapidamente ultrapassou Tom The Great Sebastian e seu sistema de som como o sistema de som mais popular da Jamaica. Logo ele também foi patrocinador e apresentador de um programa de rádio, Treasure Isle Time. Reid era um homem do jazz e blues de coração, Reid escolheu "My Mother's Eyes" de Tab Smith como sua música tema. Outros favoritos dele incluía Fats Domino, uma influência notável no inicio de Reid na música.

Ele começou a produzir gravações no final dos anos 1950. As primeiras produções de Reid foram gravadas em estúdios de terceiros, mas quando o negócio da família mudou de Pink Lane, Kingston para Bond Street, Reid montou seu próprio estúdio acima da loja. Ele se tornou proprietário de uma série de selos, principalmente Treasure Isle e Dutchess. Grande parte de sua receita derivou de acordos de licenciamento com empresas no Reino Unido, algumas das quais criaram selos especializados nas produções do estúdio de Duke Reid. A Treasure Isle Records foi uma das presenças mais poderosas na cena musical jamaicana dos anos 60 e início dos anos 70, rivalizando apenas com a empresa Studio One de Coxsone Dodd.

Ele dominou a cena musical jamaicana dos anos 1960, especializando-se em ska e rocksteady, embora seu amor pelo jazz americano, blues e soul fosse evidente. Reid tinha várias coisas a seu favor que o ajudaram a ganhar destaque. Ele fez um esforço concentrado para estar no estúdio tanto quanto possível, algo que seus colegas não fizeram. Ele era conhecido como um perfeccionista e tinha um talento especial para adicionar sons sinfônicos às suas gravações e produzir arranjos densos. Além disso, suas gravações eram consideravelmente mais longas do que os produzidos por seus rivais. Suas melodias costumavam quebrar a barreira dos quatro minutos, enquanto a maioria das canções do ska não durava mais que dois minutos. O material lançado pela Treasure Island exemplifica a sensação mais cool e elegante da era rocksteady.


Duke Reid causou impacto com sua presença em brindar batalhas, tentando superar outros DJs. Ele usava uma longa capa de arminho e uma coroa dourada na cabeça, com um par de revolveres Colt 45 em coldres de cowboy, uma cartucheira amarrada no peito e uma espingarda carregada sobre o ombro. Não era incomum que as coisas saíssem do controle e contam que o Duque Reid colocava a multidão sob controle disparando sua espingarda para o alto. 

Reid inicialmente não gostava do ska por ser muito simples e focar muito mais na bateria do que na guitarra. No entanto, ele eventualmente produziu ska e fez vários sucessos.  As produções de ska de Reid na década de 1960 "sintetizaram o auge absoluto do estilo", de acordo com o historiador da música Colin Larkin. Ele teve uma longa sequência de sucessos com artistas como Stranger Cole, the Techniques, Justin Hinds and the Dominoes, Alton Ellis and the Flames, The Paragons, The Jamaicans, e The Melodians.

O sucesso jamaicano do duque refletiu no Reino Unido, onde os registros de Duke Reid eram os favoritos entre as comunidades das Índias Ocidentais do país, bem como entre os jovens mods britânicos e seus sucessores, os skinheads. A influência e credibilidade de Treasure Isle entre os fãs de música jamaicanos no Reino Unido é ilustrada pela decisão de usar seu selo ‘Trojan Records’ como o nome da empresa que, é claro, dominou a cena reggae britânica até meados dos anos setenta.

A música de Duke Reid permaneceu uma pedra angular da Trojan Records e na indústria do reggae como um todo, seu catálogo continuou a exercer uma influência, local e internacionalmente, com seus sucessos lançados e regravados por incontáveis ​​artistas.


Na década de 1970, a saúde debilitada de Reid e a tendência para o reggae de raízes rastafari influenciou visivelmente o número de lançamentos de Treasure Isle. Reid proibiu as letras do Rasta de serem gravadas em seu estúdio e, portanto, Coxsone Dodd foi capaz de dominar a indústria fonográfica jamaicana. Reid manteve seu perfil em grande parte gravando o "brinde" dos DJs U-Roy e Dennis Alcapone, bem como curiosidades vagamente influenciadas pelo Rasta, como "Aily-I" de Cynthia Richards.

Por volta dessa época, o pupilo de Reid, Justin Hinds, notou que seu chefe parecia doente e recomendou um médico. Câncer foi diagnosticado e Reid decidiu vender a Treasure Isle para Sonia Pottinger, viúva de seu amigo Lenford "Lennie the King" Pottinger e já dono da High Note Records, que era uma das maiores gravadoras da ilha. Ele permaneceu envolvido por um tempo atuando como magistrado, mas morreu em 1975.

Em 2012, a Treasure Isle finalmente voltou ao redil em grande estilo, quando a Trojan adquiriu direitos mundiais completos e exclusivos, junto com o acesso aos arquivos das fitas originais, contendo literalmente centenas de gravações não lançadas.

Além disso, como parte do acordo, a Trojan também ganhou os direitos mundiais dos catálogos de Lindon Pottinger e sua célebre esposa Sonia, que entre meados dos anos 60 e o final dos anos 70 lançaran incontáveis ​​sucessos em seus selos Gay Feet e High Note, com artistas como como Marcia Griffiths, Max Romeo, Bob Andy, Culture e Junior Murvin em seu elenco altamente impressionante.


Bibliografia:


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segunda-feira, 25 de janeiro de 2021

BYRON LEE E O DYNAMIC SOUNDS

Byron Lee no Dynamic Sounds
Lee nasceu em Christiana, Manchester Parish, Jamaica, filho de mãe chinesa-jamaicana Evelyn Chung e pai chinês Oscar Lee (um professor de línguas) originalmente de Kowloon, Hong Kong. A família mudou-se para a área de Mountain View Gardens de Kingston quando Lee tinha cerca de 8 ou 9 anos de idade. Ele aprendeu a tocar piano em uma escola de convento em Mandeville, mas colocou a música em espera quando foi selecionado para a seleção nacional de futebol da Jamaica. Ele aprendeu sozinho a tocar baixo em um instrumento caseiro, e por volta de 1950, junto com seu amigo Carl Brady, ele formou a primeira encarnação dos Dragonaires, em homenagem ao time de futebol da faculdade para o qual eles jogavam, naquela época concentrado no mento. A banda se profissionalizou em 1956 e se tornou uma das principais bandas de ska da Jamaica, continuando desde então e incorporando outros gêneros como calypso, soca e mento. 

De acordo com Michael E. Veal em seu livro Dub: soundscapes and shattered songs in Jamaican reggae, Wesleyan University Press, 2007, Byron Lee é conhecido por ter introduzido o baixo elétrico na Jamaica no final de 1959 ou 1960. No entanto, a razão Lee começar a usar o baixo elétrico em oposição ao contrabaixo não tinha nada a ver com o som. Em vez disso, era uma forma de Lee evitar carregar o grande e pesado contrabaixo para o caminhão, para ir de show em show. O baixo logo ganhou popularidade em todo o país e logo se tornou o padrão. O som do baixo elétrico mais alto, mais claro e mais direto logo mudou todo o som da música jamaicana por completo, especialmente depois que o baixista do Skatalites Lloyd Brevett começou a gostar dele.  
A banda gravou seu single de estreia, "Dumplin's", em 1959 nos estúdios WIRL (West Indies Records Limited) de propriedade do futuro primeiro ministro Edward Seaga, que se tornou o empresário da banda. O single foi lançado pelo selo Dragon's Breath do Dragonaire na Jamaica, e foi o segundo lançamento pelo selo Blue Beat no Reino Unido, e foi incomum para um single jamaicano, pois apresentava um órgão elétrico e um baixo Fender que Lee havia comprado durante uma visita aos Estados Unidos. 

Lee e Seaga perceberam que ska era a música para fornecer à Jamaica uma identidade musical que poderia quebrar o domínio do R&B americano, e os Dragonaires se tornaram uma das maiores bandas de ska do início dos anos 1960, lançando singles como "Fireflies", "Mash! Mr Lee","Joy Ride"e uma versão ska de "Over the Rainbow", ambos com seu próprio nome e como The Ska Kings. Em 1961, a banda teve uma grande oportunidade quando foi escalada como a banda do hotel no primeiro filme de James Bond, Dr. No. A banda executou várias canções no filme, embora as gravações tenham sido feitas pelo guitarrista Ernest Ranglin. Em 1964, a banda apareceu em um programa chamado “This is Ska!” ao lado de Jimmy Cliff, Prince Buster e Toots and the Maytals. 

A banda recebeu outro grande impulso quando foi selecionada por Seaga, então chefe do 'Bem-Estar Social e Desenvolvimento Econômico' da ilha, em 1964 para viajar para a Feira Mundial de Nova York e se apresentar como banda de apoio para uma vitrine de talentos jamaicanos, incluindo Jimmy Cliff , Prince Buster e Millie Small. A viagem não foi um grande sucesso, com os músicos "uptown" dos Dragonaires não se encaixando com os outros artistas "downtown". Percebendo que seu apelo para as multidões de ska estava diminuindo, Lee levou a banda em uma nova direção, incorporando calipso e fazendo turnês por Trinidad e Tobago em 1963 e 1964. Além disso, a banda contribuiu com a parte instrumental da gravação de 'Only A Fool' de Mighty Sparrow em 1966. 

Lee também trabalhou como produtor, produzindo muitos dos singles de ska de The Maytals, e empreenderorismo o levaram a organizar a turnê Byron Lee's Spectacular Show, que envolveu vários grupos e cantores jamaicanos (incluindo The Maytals) em turnê pelo Caribe. Ele também se tornou o chefe de distribuição na Jamaica da Atlantic Records. A relação com a gravadora levou Byron a lançar discos da Dragonaires nos EUA, incluindo dois álbuns programados para capitalizar os ganhos gerados pelas apresentações na Feira Mundial, 'Jump Up' e 'Jamaican Ska' (no qual os Dragonaires apoiaram nomes como The Blues Busters, The Charmers, The Maytals, Stranger Cole, Ken Boothe e Patsy Todd). 

A banda também teve como alvo o mercado internacional do rocksteady com álbuns principalmente de versões cover, como 'Rock Steady Beat' e Rock Steady '67. Além disso, a Atlantic Records tentou empurrar o álbum Jamaican Ska usando o produtor e engenheiro de som Tom Dowd, que produziu todos os maiores singles de Aretha Franklin, para produzir o álbum. Além disso, os Dragonaires foram renomeados como "The Ska Kings" no álbum. Infelizmente, apesar dos melhores esforços da Atlantic, o álbum Jamaican Ska não conseguiu decolar nos Estados Unidos, embora o disco "Jamaica Ska" tenha se tornado um dos 30 primeiros nas paradas do Canadá.

O selo/ gravadora West Indies Records Limited (WIRL) era um estúdio de gravação na Jamaica. Foi criado por Edward Seaga. O estúdio estava localizado na Bell Road. O estúdio foi inaugurado em 1958. Seaga recrutado do show de talentos de Vere John. O WIRL tinha a franquia da Columbia Records na Jamaica. Seaga mais tarde se tornou primeiro-ministro da Jamaica. A faixa gravada e lançada pelo selo WIRL "Oh Manny Oh" de Higgs e Wilson vendeu mais de 50.000 cópias na Jamaica em 1960 - um número absurdamente alto.  

E enquanto Seaga perseguia sua carreira política, ele o vendeu para Byron Lee, que o rebatizou de Dynamic Sounds e o expandiu com uma fábrica para prensar discos. Lee comprou os estúdios WIRL da Seaga e se transformou na Dynamic Sounds Recording Co., onde os Dragonaires gravavam habitualmente, usando as instalações superiores para gravar uma série de álbuns bem produzidos durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, muitas vezes contendo versões de covers destinadas a turistas, e eles gravaram uma série de álbuns intitulados "Reggay" no início dos anos 1970. O Dynamic Sounds logo se tornou um dos estúdios mais bem equipados do Caribe, atraindo artistas locais e internacionais, incluindo Paul Simon e The Rolling Stones, que gravaram sua famosa canção "Angie" no Dynamic Sounds. As produções de Lee incluíram Reggae 'Happening de Boris' Gardiner, 'Grooving Out on Life' de Hopeton Lewis e 'Johnny Too Bad' dos Slickers

O WIRL também estabeleceu uma divisão barbadiana. Na Jamaica, o Dynamic Sounds lançou discos de Toots & the Maytals, Eric Donaldson, John Holt, Barry Biggs, Freddie McKay, Tommy McCook e Max Romeo em várias selos, incluindo Jaguar, Panther, Afrik e Dragon.

O nome WIRL permaneceu com sua divisão em Barbados e permaneceu como a marca sempre popular da música Bajan até 1995, quando mudou seu nome para E.A. Best Music Ltd, e eventualmente com seu nome atual, Caribbean Records - ainda a maior gravadora e distribuidora de Barbados. De volta à Jamaica, a Dynamic se tornou uma força maior do que nunca, investindo na apresentação de mais talentos da Jamaica para o vinil, incluindo Toots & the Maytals, Eric Donaldson, John Holt, Barry Biggs, Freddie McKay, Tommy McCook e Max Romeo. em selos como Jaguar, Panther, Afrik e Dragon.

O Dynamic também atuou como um dos principais distribuidores de discos da Jamaica. A Trojan Records administrou os álbuns dos estúdios no exterior e lançou compilações das gravações produzidas no estúdio e lançadas pelo selos do Dynamic Sounds


Bibliografia:



domingo, 24 de janeiro de 2021

COXSONE DODD E O STUDIO ONE

Poucos jamaicanos que cresceram durante os anos 60 podem esquecer a espera pelo “point” (festa) do próximo fim de semana. Depois de uma semana tediosa passada em uma cidade quente e úmida, era importante se vestir bem e sair, se socializar com os amigos e dançar. A chave do sucesso para qualquer festa sempre foi fazer as pessoas dançarem e mantê-las dançando. Naquelas noites frescas da Jamaica ... dançando em uma sala de estar sem móveis ... escura, quase escura ... ouvindo os últimos sons estrondosos de grandes caixas de som ... parecia que o único lançamento para a frustração de todos era dançar. E pelo menos não parecia importante se você fosse rico ou pobre. Talvez fosse um sinal do que estava por vir, que as pessoas mais pobres tinham os maiores alto-falantes, mas ainda era apenas a música que contava. Nada parecia importar quando você estava dançando ao som de Alton Ellis ou Marvin Gaye: a Jamaica nos anos 60 era unida pela música.

Clement Dodd, o homem que moldou grande parte da música jamaicana, começou a se interessar por música ouvindo jazz americano: Louis Jordan, Lionel Hampton, Billy Eckstine e Ella Fitzgerald. Embora seus interesses comerciais o tenham afastado do jazz, ele sempre permaneceu como sua música favorita. Nos anos 50, ele começou a colecionar discos de R&B trazidos para a ilha por trabalhadores rurais migrantes que deixaram a Jamaica para trabalhar na Flórida. Foi essa música preta, crua e não escolarizada que atingiu um acorde na psique jamaicana.


Por volta de 1954, a consciência de Coxsone do potencial comercial do R&B o levou a montar sua primeira aparelhagem de som para tocar em festas que eram um esteio da vida social jamaicana. Como a música R&B formava a maior parte dos pedidos das festas, era importante atender à demanda crescente assim que os hits começassem a ficar obsoletos (ou, como dizem os jamaicanos, "comuns"). Para atender a essa demanda, Coxsone foi forçado a viajar pelos EUA para buscar sucessos locais e trazê-los de volta para casa. Ao ser exposto a esses novos sons, seus shows se tornaram mais populares do que outros sistemas de som antigos, como Count Nick, Woodie e Tom the Great Sebastian. No auge dessa mania de aparelhagens, Coxsone tinha até cinco shows diferentes por noite (o preço médio de entrada para essas festas era cerca de 50 centavos de dólar americano).

Isso não poderia durar para sempre, e quando o rock 'n' roll na América eclipsou o R&B, Coxsone ficou sem produto suficiente para atender à demanda local e foi forçado a gravar sua própria música para abastecer seus fãs. Como ele explicou:

Então decidi fazer algumas gravações locais para o sistema de som. Quando comecei, não sabia que poderia ser um negócio comercial a ponto de vender meus próprios discos. Então, depois das primeiras três ou quatro sessões, o feedback foi muito bom porque as pessoas começaram a dançar. Essa foi a era Ska; fizemos muitos instrumentais como “Shuffling Jug” e “Easy Snapping”.

O ska, uma versão jamaicana de R&B, foi uma partida clara das gravações jamaicanas tradicionais, que eram calipso ou baladas lentas. Coxsone não vendeu essas gravações inicialmente. Ao mantê-las exclusivas, ele tinha uma vantagem sobre os sistemas de som existentes e mais recentes, como Duke Reid 'The Trojan', King Edwards e Lord Koo's, que também estavam tendo dificuldade em encontrar novos discos de R&B nos Estados Unidos.

O sucesso dessas novas gravações inspirou Coxsone a se ramificar em shows ao vivo para destacar seus artistas. Owen Gray e os Blues Busters superaram esses projetos iniciais de sucesso. Outro aspecto importante desses primeiros shows foi que eles eram inovadores, os shows na Jamaica não tinham sido puramente baseados na música.

Coxsone fez experiências com Delroy Wilson, Millie Small, The Wailers e The Maytals. A nata de seus músicos de estúdio era conhecida como The Skatalites, numerando em suas fileiras Don Drummond, uma figura seminal do ska. O ska imediatamente se tornou uma sensação internacional, gerando incontáveis ​​álbuns de covers nas principais gravadoras dos EUA.


Em 1962, o Sr. Dodd construiu um estúdio em Brentford Road em Kingston, onde lançou seu próprio selo “Studio One”. O estúdio, além de permitir a independência artística de Coxsone, foi o berço do rocksteady. RockSteady era o termo local para a nova batida, mais lenta do que o ska.

O nome saiu de um grupo deles [músicos] falando sobre isso. No RockSteady tentamos fazer com uma batida realmente cativante e constante para dançar porque em RockSteady foi quando percebemos o quão importante era a linha do baixo. Tão importante quanto o vocal, ter uma linha de baixo estável, uma linha de baixo cativante.

Ainda mais do que o Ska, o RockSteady formou a base para o Reggae, e foi a desejável lentidão do RockSteady e a linha de baixo contagiante que criou uma música que rivalizaria com qualquer black music urbana do período. Grupos como The Heptones e The Cables e artistas como Alton Ellis, Slim Smith e Bob Andy estavam produzindo um som tão liricamente e musicalmente realizado quanto qualquer um de seus colegas em Detroit e Memphis. Compare qualquer lançamento da Motown desse período com seu equivalente jamaicano e você perceberá como Alton Ellis na Jamaica pode ser tão popular quanto Marvin Gaye. O rock constante jamaicano e o soul americano não eram primos distantes, mas sim músicas relacionadas com o mesmo molde. Ambos eram produtos dinâmicos da mesma experiência urbana preta.

Coxsone sempre manteve sua popularidade não apenas por seu talento em saber o que era bom gravar e produzir música consistentemente inovadora, mas pelo fato de ainda ouvir o homem na rua.

Porque eu tinha meu próprio estúdio eu fiz muitas experiências, o que eu fazia ... Eu gravo a música, coloco em uma placa de acetato (dubplate) e vou direto para o salão de dança assistir a reação. Muitas vezes, fazemos o disco e o mudamos, observamos a reação e mudamos de acordo com os fãs. Como eles estavam se movendo e não tanto quanto o que as pessoas dizem.

Embora Coxsone no início dos anos 80 não estivesse correndo com as festas e seu sistema de som para mostrar seu álbum de sucesso mais recente, ele ainda estava descobrindo e exibindo novos talentos. Sugar Minott, Michigan e Smiley, Jennifer Lara, Freddie McGregor e Johnny Osbourne devem sua própria “descoberta” diretamente a Coxsone. Em 1982, "Full Up" alcançou nova popularidade quando relançado como "Pass the Dutchie" pelo grupo Musical Youth, cuja versão alcançou o primeiro lugar nas paradas pop do Reino Unido, bem como em outras paradas europeias. O cover do The Clash de "Armagideon Time" de Willie William trouxe a obsessão do punk pelo Reggae para o primeiro plano e abriu outra porta para o Studio One. “Smile” de Lily Allen chega às paradas em todo o mundo usando uma sample do Studio One de “Free Soul”. O Prodigy gravou com um sample de "Ethiopian Peace Song" de Al T Joe para a faixa "Thunder". Outros artistas que experimentaram canções do Studio One incluem Born Jamericans, Ayatollah e KRS-One. Em 1994, Dawn Penn refez seu lançamento de 1967 no Studio One para aclamação mundial. Ele gerou covers de Rihanna e Ghostface Killah com cover da Beyonce em sua turnê mundial de 2009.

A música do Studio One é atemporal; há inúmeros outros exemplos de música e ritmos que ele produziu anos atrás, saindo pela segunda vez, uma terceira vez, ou até muitas mais vezes, como sucessos de outros músicos. Quem acompanha a música Reggae há anos sabe que o Studio One ainda é o melhor som que existe. Ouvimos isso diariamente nos incontáveis ​​remakes dos grandes sucessos de Clement Dodd, e sabemos que qualquer novo sucesso provavelmente terá sua marca.

Em amorosa memória de Clement Seymour Dodd, 1932-2004

Bibliografia: 

 

quinta-feira, 21 de janeiro de 2021

O MAIOR EMBATE DO REGGAE :: DUKE REID VS. COXSONE DODD

Beenie Man e Bounty Killer não foram os primeiros gigantes jamaicanos a ter uma treta mortal. Nos primeiros dias da indústria musical jamaicana, batalhas temíveis foram travadas nas ruas do centro de Kingston enquanto os empresários do sistema de som conquistavam seus territórios. Já na década de 1950, as lendas Arthur "Duke" Reid e "Sir" Coxsone Dodd contrataram gangues de rua para frustrar a popularidade uns dos outros, o que significava atrair a maior multidão ou ganhar um confronto de som que muitas vezes custava um preço terrível. David Katz explora a curiosa rivalidade (e amizade) entre o Duke e o Sir, e como a violência - tanto real quanto imaginária - moldou a música jamaicana.

Como Steel Pulse lhe disse, na Jamaica “dois touros não podem reinar no mesmo curral”. Mas no final dos anos 50, dois gigantes emergiram como os governantes supremos do circuito do sistema de som. Seus nomes eram Duke Reid e Sir Coxsone, uma dupla cuja rivalidade acirrada e amizade peculiar ajudaram a alimentar muitos das maiores canções ska, rocksteady e reggae já gravadas.


Arthur Reid estará para sempre ligado ao seu Trojan Sound System. Antes de entrar na indústria da música, entretanto, Reid serviu como policial no centro de Kingston, alcançando o posto de sargento. Seu mandato de uma década na força o deixou com fortes conexões locais e um amor de longa data por armas de fogo, que ele orgulhosamente exibiu na arena musical: se vestindo como um pistoleiro, ele aparecia em bailes com um cinto de balas no peito e uma pistola em cada mão, às vezes carregando um rifle para garantir.

Atos violentos de sabotagem e intimidação foram a chave para o Duke Reid ser coroado o "Rei do Sounds e do Blues".


A loja de bebidas que ele e sua esposa Lucille administravam em uma propriedade extensa na Bond Street, no oeste de Kingston, era frequentada por criminosos da favela Back-O-Wall, e ele contava com temidos líderes de gangues como Woppi King e Dapper Dan entre seus amigos pessoais. Tom The Great Sebastian, costuma ser citado como o primeiro sistema de som jamaicano a obter considerável sucesso, mas os capangas de Reid acabaram por tirar Tom The Great Sebastian da corrida - seus atos violentos de sabotagem e intimidação foram fundamentais para que o Duke Reid fosse coroado o “Rei dos sounds e do blues” na casa de eventos Success Club por três anos consecutivos em meados dos anos 50.


Embora Coxsone Dodd tenha se tornado o maior rival de Duke Reid, ele na verdade começou como um seletor convidado no Trojan Sound System, tocando uma nova leva de discos de rhythm and blues americanos que comprou em sua primeira viagem aos Estados Unidos em 1953, após um período de trabalho agrícola sazonal. Dodd era cerca de dezesseis anos mais novo que o duque e o conhecia desde jovem, porque os Reids eram amigos dos pais de Dodd.

No mundo violento do sistema de som, Dodd inicialmente lutou para atrair multidões para seu próprio sistema Downbeat, em parte porque o público das festas sabia que ele era vulnerável a ataques físicos dos apoiadores do Duke Reid. A arma secreta de Coxsone era o Prince Buster, na época forte no boxe de rua, e ele ra do bairro de Reid. Buster estava disposto a desertar algumas ruas mais ao leste para o Coxsone armar seu acampamento. Buster tinha sido um seguidor leal de Tom The Great Sebastian, que foi efetivamente banido pelos capangas de Reid.


Em um baile realizado no Forrester's Hall no final de 1957, no qual o som do Trojan de Reid colidiu com o Downbeat de Sir Coxsone, Buster não só conseguiu quebrar o canivete do Duque Reid, mas sacou sua faca para evitar emboscadas de seus ex-companheiros de gangue, demonstrando que o recém-chegado de Coxsone a tripulação fortificada não se encolheria diante dos ataques dos melhores do Back-O-Wall.

O Príncipe Buster não só conseguiu quebrar o canivete, mas sacou sua faca para se defender de emboscadas de seus ex-companheiros de gangue.


A sabotagem nem sempre envolveu violência. De fato, Buster se infiltrou nas festas de Duke Reid e outros sistemas de som rivais para descobrir quais discos estavam tocando, a fim de estragar sua exclusividade. E, depois que Buster deixou o sound system de Coxsone para se dedicar a música por conta própria, tarefas semelhantes foram realizadas por Lee "Scratch" Perry. The Upsetter foi resgatado por Dodd após uma briga no quartel-general do Duke Reid, em que Reid espancou Perry levando ele um nocaute - uma resposta não-verbal ao protesto das letras roubadas de Perry.

A exclusividade sempre foi um componente-chave das batalhas do sistema de som, e Reid e Dodd fizeram de tudo para garantir que pudessem manter a vantagem. Dodd até mandou prender um homem em setembro de 1961, quando um membro da Downbeat descobriu que ele havia furtado um dubplate exclusivo.

O lado curioso de tudo isso é que Dodd e Reid mantiveram uma camaradagem íntima com o passar dos anos. No início dos anos 60, Dodd lançou muitas farpas gravadas na direção de Duke, incluindo o imortal Don Drummond ska instrumental "Schooling the Duke", bem como faixas vocais como "Prince and Duke" e "Me Sir", de Lee Perry, gravações de canções que alegremente difamam a aliança temporária que Prince Buster formou com Reid.


No entanto, em meados da década, estava claro que o duque estava em uma situação difícil. Suas vendas estavam diminuindo devido à mudança confiante de Coxsone para o ska com o Skatalites e The Wailers. No entanto, Reid sabia exatamente para onde se voltar e abordou o próprio Sir Coxsone, filho de velhos amigos da família, para fazer uma troca de produção: não apenas Dodd permitiu que Reid manuseasse uma parte de "Green Island" de Don Drummond em troca de um gravação de “Eastern Standard Time” (que apareceu no álbum Best of Don Drummond de Dodd), mas Sir Coxsone também enviou meia dúzia de artistas do Studio One para o QG (Treasure Isle Studios) de Reid na esperança de reviver sua fortuna.

Depois do trágico assassinato da namorada de Don Drummond, que precipitou a separação dos Skatalites, Duke Reid encontrou uma mudança inesperada a seu favor. Depois que o líder da banda do Skatalites, Tommy McCook, se tornou o arranjador interno do recém-construído Treasure Isle Studios de Reid, ele se tornou o epicentro de todo o movimento rocksteady, e Reid se tornou o principal produtor da época.

BB Seaton, Errol Brown, Willie Lindo at Treasure Isle Studios, 1975. Soul Beat

Além de derrotar Coxsone com sucessos imbatíveis de The Melodians, The Sensations, The Paragons e The Techniques, Reid teve vários sucessos consideráveis ​​com Justin Hinds e Alton Ellis. Dodd dificilmente aceitou isso: assim que a oportunidade se apresentou, ele atraiu Ellis de volta ao Studio One, onde o cantor gravou algumas das mesmas canções que ele tocou no Treasure Isle, como "Breaking Up".

Quando o rocksteady se transformou em reggae, Sir Coxsone mais uma vez subiu ao topo ... até que o reggae finalmente deu lugar ao dancehall. Foi quando Reid pegou o manto mais uma vez, inaugurando a mania do DJ ao colocar as letras fluidas de U-Roy sobre seus velhos ritmos rocksteady, resultando nas três primeiras posições nas paradas de rádio e no altamente influente álbum Version Galore do U-Roy. Para não ficar de fora, Dodd rebateu com o popular álbum Forever Version de Dennis Alcapone (embora Alcapone mais tarde gravasse extensivamente para Reid).

Em retrospecto, a rivalidade prolongada entre o duque e o senhor estimulou significativamente mudanças dramáticas na direção criativa geral da música jamaicana. Ao mesmo tempo, a amizade profunda no coração do seu relacionamento, reforçado por laços familiares de longa data, de alguma forma sempre permaneceu intacto.

Esse tipo de rivalidade pública e amizade privada parece quase nativa da música jamaicana. Prince Buster e Derrick Morgan, por exemplo, gravaram uma série de discos de ska "zombando" um do outro, que tiveram um efeito tão dramático nos fãs que o primeiro-ministro teve que intervir - uma reconciliação pública foi encenada, mesmo que os dois continuassem amigos.

Em contraste, durante a era do reggae de raíz, I-Roy e Prince Jazzbo se envolveram em uma espécie de luta justa como se fossem os Beatles e os Stones - mas isso foi apenas um truque de vendas instigado pelo produtor Bunny Lee em nome de uma gravadora canadense, e parece totalmente não relacionado a qualquer relacionamento pessoal entre os dois toasters. Em tempos mais recentes, Beenie Man e Bounty Killer se envolveram em discussões públicas prolongadas, mas a amizade nunca pareceu parte da barganha e sua reconciliação pública não durou. A rivalidade das gangues jamaicanas "Gaza / Gully" entre Mavado e Vybz Kartel, entretanto, é provavelmente a "treta" de reggae mais drástica de todos os tempos e ainda mostra poucos sinais de diminuir,  apesar do encarceramento de Vybz Kartel.

O incrível pós-escrito da saga Duke Reid e Sir Coxsone? O respeito desses gigantes um pelo outro era tão profundo que dizem que Duke Reid realmente convocou Sir Coxsone ao seu leito de morte para discutir certos detalhes de negócios. No mundo canino da música jamaicana, foi talvez o maior elogio que ele jamais poderia ter feito.


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